Trest smrti súd pozmenil na trest doživotného žalára v súlade s proeurópskou líniou Ankary, ktorá sa usiluje o splnenie takzvaných kodanských kritérií týkajúcich sa ľudských práv, ako to požaduje Európska únia. Rozhodnutie súdu je síce len formalitou, ale má obrovský symbolický význam.
Zmiernenie trestu pravdepodobne vyvolá hnev skupín, ktoré tri roky tlačili na Ankaru, aby Öcalana konečne obesili. Stúpenci tureckého vstupu do Európskej únie ho však na druhej strane budú používať ako konkrétny dôkaz, že Ankara mení svoju politiku.
Turecko je kandidátom EÚ od roku 1999, ale únia s ním dosiaľ nezačala vstupné rozhovory. Zrušenie trestu smrti a ďalšie reformy schválil turecký parlament začiatkom augusta.
Öcalana, ktorý stojí na čele zakázanej Strany kurdských pracujúcich (PKK), v júni 1999 turecké orgány odsúdili na trest smrti za vlastizradu a separatizmus. PKK bojovala násilnými metódami pätnásť rokov proti ústrednej tureckej moci a za vytvorenie nezávislého kurdského štátu na juhovýchode Turecka, kde žije väčšina obyvateľov kurdskej národnosti. Tento boj stál životy 30-tisíc ľudí. (čtk, reuters)
