WASHINGTON/LONDÝN - Medzinárodnému tímu vedcov sa podarilo urobiť významný krok v boji proti malárii. Nielenže rozlúštili genóm pôvodcu tohto nebezpečného ochorenia, ale zostavili aj génovú mapu komára, ktorý maláriu prenáša. Informovali o tom včera časopisy Nature a Science.
Vedci predpokladajú, že objavy otvárajú dvere novým možnostiam liečenia choroby, proti ktorej dosiaľ neexistuje žiadna účinná vakcína. Odborníci môžu pomocou génových máp zistiť, ktoré gény sú dôležité pri prenose pôvodcu z komára na človeka a ktoré spôsobujú, že komáre odolávajú insekcitídom a repelentom.
Odborník na viaceré druhy komárov Frank Collins z univerzity v Notre Dame vyjadril nádej, že ľudstvo má konečne reálnu šancu zbaviť sa hrozby malárie. „Genetický kód by nám mal pomôcť vyničiť nebezpečné komáre bez toho, aby použité prostriedky ublížili ľuďom či užitočnému hmyzu,“ dodáva.
Génové mapy takisto umožnia získať informácie o čuchovom zmysle komára Anopheles gambiae, ktorý maláriu na ľudí prenáša. Dodnes sa totiž vedcom nepodarilo vysvetliť, prečo niektorí ľudia priťahujú komáre viac ako ostatní.
Genóm pôvodcu malárie - Plasmodium falciparum - rozlúštili vedci pod vedením Malcoma Gardnera z Inštitútu pre génový výskum v americkom Rockville, v štáte Maryland. Parazit zapríčiňujúci maláriu prežíva v krvi a do tela človeka sa dostáva bodnutím komára, presnejšie jeho slinami. Dozrieva väčšinou v pečeni. Symptómami malárie sú horúčka, bolesti hlavy a vracanie.
Malária je po AIDS druhou chorobou, na ktorú zomiera najviac ľudí. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa ročne maláriou nakazí 300- až 500-tisíc ľudí. Ročne si toto ochorenie vyžiada viac ako milión obetí, takmer tritisíc každý deň. Deväť z desiatich obetí malárie žije vAfrike, pričom drvivá väčšina infikovaných sú deti do päť rokov.
Rozlúštenie genómov vyvoláva u vedcov veľké nádeje, že sa im podarí vyvinúť nové a účinné insekticídy a repelenty. Získali aj základné informácie, ktoré sú veľmi potrebné pri hľadaní vakcíny proti malárii.
(reuters, tasr, pon)
