Eirik Bakke (vpravo) bojuje o loptu s útočníkom Arsenalu Nwankwom Kanuom. Zo stretnutia 8. kola anglickej futbalovej Premier League Leeds - Arsenal 1:4. FOTO - REUTERS
Po dvoch kolách vedie A-skupinu s plným počtom bodov a bez inkasovaného gólu. V stredu vyprášil holandský Eindhoven na jeho pôde 4:0 a jeden z bývalých hráčov Londýnčanov vyhlásil, že lepší futbalový výkon za posledných 25 rokov nevidel.
Rovnaký počet lôpt ťahal v sobotu v šlágri 6. kola Premier League aj brankár Leedsu Robinson. Arsenal už v 20. minúte viedol po góle afrických hráčov Kanua (Nigéria) a Toureho (Pobrežie Slonoviny) 2:0 a keď na začiatku druhého polčasu pridal Francúz Henry tretí gól, zaplnený štadión Elland Road vedel, že sa výhry svojich nedočká. Austrálčan Kewell síce tesne pred koncom znížil, no Arsenal okamžite kontroval druhým Kanuovým gólom.
„Hrali sme skvele. Všetci máme naozaj brilantnú formu. Každý presne vie, čo sa od neho na trávniku čaká, a aj preto sa nám darí,“ povedal pre televíznu stanciu Sky Sports Nwankwo Kanu. „Za perfektný dnešný výkon označiť nemôžem, skôr ako jeden z najlepších, čo sme v tejto sezóne predviedli. Boli sme však veľmi blízko k dokonalosti. K tej nám ale chýbala napríklad nula na konte inkasovaných gólov,“ komentoval víťazstvo 4:1 tréner Arsenalu Arsene Wenger.
Londýnsky klub vedie anglickú ligu s päťbodovým náskokom a láme rekord za rekordom. Sobotňajší duel s Leedsom bol pre Arsenal 47. zápasom, v ktorom dokázal dať gól. Prekonal tak doterajšie maximum Chesterfieldu spred 71 rokov. Zároveň to bol 29. zápas bez prehry, čím vyrovnal rekord Manchester United zo sezóny 1998/99. Najbližšiu nedeľu doma so Sunderlandom sa môžu futbalisti Arsenalu dostať pred tím z Old Trafford.
Do tretice, Arsenal na trávniku súpera neprehral 23. zápas za sebou, čím prekonal najdlhšiu šnúru histórie, ktorú držal Nottingham Forest. „Je to veľmi príjemná bilancia, ale mňa rovnako teší predvedená hra. Je to futbal, ktorý ma naozaj teší. Rovnako ako skutočnosť, že sa naďalej zlepšujeme,“ spokojným hlasom komentoval rekordy Arsene Wenger.
Skúsený kouč Leedsu Terry Venables pred zápasom veril v možný úspech svojich, po záverečnom hvizde uznal silu súpera. „Doslova sa na nás vyhrnuli. Kým sme sa stačili dostať do tempa, bolo nula dva a na zvrat neskoro. Teraz už viem, kde sme urobili chybu. Nechali sme im veľa priestoru. Taký tím ako Arsenal takýto omyl tvrdo trestá. A navyše nikdy sa nevzdáva.“
Anglická tlač sa už nahlas pýta, či sa do konca sezóny nájde tím schopný kanonierov z Highbury zastaviť. Arsene Wenger: „Pokiaľ budú moji hráči mať taký hlad po úspechoch ako teraz a odvádzať naozaj profesionálne výkony, budú to mať konkurenti veľmi ťažké. Chceme totiž uspieť v každom zápase. Pravda, šancu majú. Rezervy v našej hre ešte boli.“
RASTISLAV HRÍBIK
