Američanka Tamika Catchingsová získava loptu pod ruským košom. Z finálového stretnutia MS basketbalistiek USA - Rusko 79:74. FOTO - REUTERS

Olympijské víťazky z USA vyhrali vo finále opäť nad Ruskami tesne 79:74, tretie skončili Austrálčanky. Poradie na MS rozhodlo o umiestenkách pre jednotlivé kontinenty na aténsku olympiádu 2004. Priamo postúpili Američanky (majsterky sveta) a Grékyne (usporiadajúca krajina). Na tucet doplnia vrcholný turnaj ešte po tri tímy z Európy a Ázie, dva z amerického kontinentu, po jednom z Afriky a Oceánie.

O postupe z nášho svetadielu rozhodnú budúcoročné ME v Grécku. Slovenky budú mať šancu, lebo z kvalifikačnej skupiny na kontinentálny šampionát už prakticky postúpili. V prvej časti eliminácie zdolali doma Bielorusko (65:74), Lotyšsko (100:64), vonku Juhosláviu (83:72). Odvety sú na programe o mesiac. Naše potrebujú na definitívu vyhrať ešte jeden zápas (zo skupiny idú ďalej dve družstvá).

Európsky basketbal dosiahol v Číne menej, než sa čakalo. Najviac sklamali úradujúce kontinentálne šampiónky Francúzky, ktoré skončili až ôsme. Ústup z popredných pozícií potvrdila Litva (11. miesto), Juhoslávia bola až dvanásta. Príjemným prekvapením, tak ako na posledných MS je Španielsko, tretí tím z ME 2001.

Finále bolo skôr dramatickým predstavením než vrcholným basketbalom. Američanky takmer celé stretnutie kontrolovali desať a viacbodový náskok. Tri minúty pred koncom ale viedli neskoršie víťazky iba 72:71. Ruskám obrat nevyšiel. Výborná pivotka Jelena Baranovová (196 cm) v záverečnom úseku kazila. Dosiahla síce osemnásť bodov, ale len 27 percent z poľa. Z európskeho tímu hrala najlepšie krídelníčka CJM Bourges Ilona Korstinová (183 cm), ktorá zaznamenala skvelých 27 bodov.

Američanky mali vyrovnanejší tím. Ich kouč Van Chancellor po finále povedal: „Rusky hrali o dve triedy lepšie než v skupine (v I. kole základnej skupiny zdolali USA Rusko 89:55 - pozn. red.). Priznávam sa, že nám v závere žičilo šťastie. Stretnutie veľa krásy neprinieslo. Súčasný trend síce smeruje k tvrdosti, ale tentoraz jej bolo príliš. Ak by sme však povolili v nasadení, prehrali by sme. Víťazstvo sme si zaslúžili, mali sme viac individualít. Špeciálne dobre zahrali Delisha Miltonová a Tamika Catchingsová.“

ŠTATISTIKY MS

Konečné poradie: 1. USA, 2. Rusko, 3. Austrália, 4. Kórejská republika, 5. Španielsko, 6. Čína, 7. Brazília, 8. Francúzsko, 9. Kuba, 10. Argentína, 11. Litva, 12. Juhoslávia, 13. Japonsko, 14. Taiwan, 15. Senegal, 16. Tunisko.

Káder USA: Shannon Johnsonová, Dawn Staleyová, Suzanne Birdová, Sheryl Swoopesová, De Lisha Miltonová, Lisa Leslieová, Tamika Catchingsová, Tamecka Dixonová, Natalie Williamsová, Jennifer Gillomová, Kathy Smithová, Tari Phillipsová.

All Stars: Shannon Johnsonová (USA), Amaya Valdemorová (Špan.), Jelena Baranovová (Rus.), Lauren Jacksonová (Austr.), Lisa Leslieová (USA).

Najlepšia strelkyňa: Jacksonová s priemerom 23,1 b, doskoky: Baranovová 8,1, asistencie: Kavasakiová (Jap.) 4,8. (pf)