57-ročný bývalý burzový maklér a súčasný dobrodruh na plný úväzok povedal, že škody na vzdušnom korábe sú priveľké, než aby sa mohol ešte tohto roku pokúsiť o ďalšiu cestu. Naznačil, že sa možno celkom vzdá ďalšieho lietania.

Piaty pokus ho doteraz stál 700 000 US dolárov. „Toľko sme investovali do tohto pokusu - citovo, časovo, finančne,“ povedal Fossett na mieste štartu v Kalgoorlie. „Myslím, že by bolo veľmi ťažké pripraviť ďalší pokus s rovnakým nadšením, s akým sme pripravili tento,“ dodal Fossett.

Päťdesiat metrov vysoký a osem ton vážiaci strieborný balón nevydržal náraz prudkého vetra. „Proste ho potiahlo vpred, kôš sa prevalil nabok a balón sa roztrhol na niekoľkých miestach,“ povedal hovorca milionára Keith Jenkins.

Jeden z Fossettových pokusov o sólový prelet v roku 1998 sa skončil takmer katastroficky. Búrka pri severovýchodnom pobreží Austrálie roztrhala sieťovinu. Spadol 9 000 metrov do hĺbky a pristál v Koralovom mori.

(reuters)