Ruský tenista Jevgenij Kafeľnikov má jeden sen - kým zavesí raketu na klinec, chcel by držať nad hlavou Davisov pohár. Rodák zo Soči mal „šalátovú misu“ na dosah v roku 1994 a 1995, ale najprv Švédi a potom Američania mu ju vyfúkli spred nosa. Teraz sa 28-ročný Kafeľnikov tretí raz dostal do finále prestížnej tímovej súťaže. Spolu s Maratom Safinom a Michailom Južným vyradili v moskovskom semifinále svetovej skupiny Argentínu 3:2. V súboji o trofej sa Rusko stretne s obhajcom prvenstva Francúzskom.
„Davisov pohár je pre mňa obrovskou motiváciou. Chcem ho mať, kým odídem z tenisu,“ vravel už vlani v Bratislave po zápase 1. kola so Slovenskom (3:2) olympijský víťaz dvojhry zo Sydney 2000, ktorý má vo svojej zbierke aj grandslamové tituly za triumfy na Roland Garros ‘96 a na Australian Open ‘99.
Aktuálna svetová tenisová sedmička prispela k víťazstvu nad Argentínou päťsetovým víťazstvom nad Gaudiom (8:6 v piatom sete) a na druhý deň vo štvorhre so Safinom prehrali s dvojicou Arnold, Nalbandian po nevídanej dráme - 17:19 v piatom sete. Bol to najdlhšia štvorhra v histórii DC a druhý najdlhší zápas vôbec - trval 6:21 h, posledný set 3:06 h! Len Američan J. McEnroe so Švédom Wilanderom v roku 1982 strávili pri päťsetovej bitke na dvorci vo svetovej skupine dlhší čas (6:22 h), pravda, vtedy sa ešte nehral tajbrejk.
Rozhodujúci tretí bod potom pridal v nedeľu Safin po víťazstve nad Nalbandianom.
„Žeňa mi celý rok opakuje: Chcem ukončiť kariéru, chcem skončiť, tak poďme a vyhrajme Davis Cup,“ vravel Safin a dodal: „Pochopiteľne, rád víťazím aj kvôli nemu, ale niekedy sa dostanem pod tlak a to mi zväzuje ruky.“
Finále Davisovho pohára sa hrá 29. novembra - 1. decembra, výhodu domáceho prostredia bude mať Francúzsko (Grosjean, Clement, Santoro), ktoré v semifinále vyradilo Ameriku 3:2. Zverenci aj u nás dobre známeho trénera Guya Forgeta (v júli viedol v bratislavskom súboji štvrťfinále Fedcupu tenistky Francúzska) hrajú vo finále DC tretí raz za posledné štyri roky.
(on)
