Pivot Los Angeles Lakers Shaquille O‘Neal strieľa cez svojho strážcu Dikembeho Mutomba z Philadephia 76-ers kôš vo finále NBA, ktoré vyhralo Los Angeles 10:8:96 a stalo sa celkovým víťazom súťaže 4:1 na zápasy.
FOTO – REUTERS
NEW YORK – V piatok mala zámorská basketbalová NBA na programe piate finálové stretnutie. Los Angeles Lakers triumfovali na palubovke Philadelphie 108:96, vyhrali sériu 4:1 a po roku opäť získali majstrovský titul.
Domáci hráči nastupovali na piate finálové stretnutie s nožom na krku, pretože v prípade prehry by sa ich nádeje na zisk titulu definitívne rozplynuli. Lakers však v tohtoročnom play off na súperovej palubovke vyhrali všetkých sedem zápasov a pred dôležitým duelom mali všetky triumfy vo svojich rukách.
Tréner Philadelphie Larry Brown urobil v základnej zostave zmenu, keď krídelníka Jumaina Jonesa nahradil rozohrávač Eric Snow. Lepšie začali Sixers, ktorí sa podporovaní vypredaným publikom vo First Union Center ujali vedenia 10:3. Na rozdiel od predchádzajúcich zápasov vyšiel úvod domácej superhviezde Allenovi Iversonovi, keď premenil prvé štyri pokusy. Lakers sa opäť spoliehali na duo Shaquille O‘Neal – Kobe Bryant a iba vďaka nim dokázali s rozbehnutou Philadelphiou držať krok. V druhej dvanásťminútovke sa však obraz hry zmenil a taktovku prebrali hostia.
Viacnásobný najlepší obranca ligy Dikembe Mutombo si nevedel poradiť s O‘Nealom, Iversonovi sa prestala dariť streľba a navyše držiteľ ceny pre najužitočnejšieho hráča základnej časti nazbieral do polčasu tri osobné chyby. Lakers vyhrali prvú polovicu o štyri body a vo svojej dominantnej hre pokračovali aj po „veľkej prestávke“.
Dôležité momenty prišli v priebehu tretej časti hry, keď si hostia utvorili až 11-bodový náskok (66:55). Okrem O‘Neala s Bryantom sa darilo dvojici Rick Fox – Derek Fisher a Lakers si dvojciferný náskok udržiavali aj počas záverečnej štvrtiny. Domáci zlepšili hru, pritvrdili v obrane a Iversonovi sa začala dariť streľba. V kľúčových momentoch sa však Sixers akoby zľakli šance na zvrat a robili zbytočné chyby. Iskierku nádeje vykresal pre domácich fanúšikov Eric Snow, ktorý necelé dve minúty pred koncom duelu znížil na rozdiel siedmich bodov (93:100). V následnom útoku sa však lopta dostala k Derekovi Fisherovi a rozohrávač Lakers svojou šiestou trojkou definitívne pochoval nádeje Philadelphie.
Záver zápasu sa už len dohrával a po poslednom rozhodcovskom hvizde prepukla v hosťujúcom tábore obrovská radosť. Lakers vyhrali 108:96, celú sériu 4:1 na zápasy a po roku obhájili majstrovský titul. Zverenci trénera Phila Jacksona sa navyše dvakrát zapísali do ligových análov. S bilanciou 15 víťazstiev a jedinou prehrou utvorili nový rekord v play off, ktorý predtým paradoxne držala Philadelphia. Lakers navyše vo vyraďovacích súbojoch na súperových palubovkách ani raz neokúsili chuť prehry, čo je taktiež nové ligové maximum. Cenu pre najužitočnejšieho hráča play off získal podľa očakávania Shaquille O‘Neal.
Philadephia 76-ers – Los Angeles Lakers 96:108 ((27:24, 48:42, 68:83), Zostavy a body – 76-ers: T. Hill 18 (13 doskokov), McKie 7, Mutombo 13 (11 doskokov), Iverson 37, Snow 13 (12 asistencií) (Lynch 2, Bell 2, Ollie 2, J. Jones 0, Buford 0, Geiger 2, MacCulloch 0). Lakers: Fox 20, H. Grant 6, S. O‘Neal 29 (13 doskokov), K. Bryant 26 (12 doskokov), Fisher 18 (Horry 7, Shaw 2, Lue 0, Madsen 0, Harper 0). TH: 26/18 (69,2%) – 45/32 (71,1%), trojky: 15/4 (26,7%) – 17/12 (70,6%), fauly: 32 – 22, 20 890 divákov, štvrtiny: 27:24, 21:28, 20:31, 28:25, konečný stav série: 1:4, titul získali Los Angeles Lakers.
