Pete Sampras s trofejou za prvenstvo na US Open. Za ním je jeho finálový súper Andre Agassi. Sampras zvíťazil v nedeľu v americkom finále v New Yorku 6:3, 6:4, 5:7, 6:4. FOTO - REUTERS
Žijúca legenda svetového tenisu Pete Sampras je ako Michael Schumacher vo formule 1 - prekonáva už len svoje rekordy. Na rozdiel od Schumiho, ktorý ich každú druhú nedeľu vyrába ako na bežiacom páse, sa „Pištoliar Pete“ po Wimbledone 2000 zasekol a od svojho 13. grandslamového prvenstva bol vyše dvoch rokov bez turnajového titulu. Na US Open v New Yorku akoby si 31-ročný Američan spomenul na svoje najlepšie tenisové roky a z pozície sedemnásteho nasadeného hráča dosiahol na vrchol. V roku 1990, keď po finálovom víťazstve nad svojím krajanom Agassim získal vo Flushing Meadow svoj prvý Grand Slam sa Sampras stal najmladším víťazom mužskej dvojhry na US Open a po nedeľňajšej finálovej výhre nad tým istým súperom 6:3, 6:4, 5:7, 6:4 sa zapísal ako najstarší šampión od roku 1970.
„Myslel som si, že už nič neprekoná pocit z víťazstva, aký som mal vo Wimbledone 2000. Ale toto je ešte viac,“ vravel Sampras po záverečnej tenisovej bitke dvoch tridsiatnikov v New Yorku. Na londýnskej tráve pred dvoma rokmi vybojoval trinásty grandslamový titul, ktorým prekonal rekord Austrálčana Roya Emersona a v nedeľu ho posunul do nedosiahnuteľných výšin.
Pritom rodák z Washingtonu zažil od posledného wimbledonského triumfu len tenisové prepadáky. Štartoval na 33 turnajoch, ani jeden nevyhral. Do Paríža išiel s bubnom na zajace, na Roland Garros vypadol hneď v prvých kolách. Titul na antuke pod eiffelovkou je jediný z Grand Slamov, ktorý v jeho zbierke chýba a zrejme naň už nikdy nedosiahne. Neprajníci mu už radili, aby ukončil kariéru, no Sampras opakoval: „Rád by som ešte vyhral jeden grandslamový turnaj.“ Stalo sa. „Zdolať Agassiho vo finále US Open, to je ako rozprávka, po ktorej by mal prísť koniec. Ale ja chcem stále hrať. No, rozhodnem sa v priebehu najbližších mesiacov,“ uviedol najväčší hráč tenisovej histórie. Ešte tohto roku čaká s manželkou Bridgette Wilsonovou, známou americkou herečkou, prvý prírastok v rodine. Už sa teší na rolu otca.
Petovou najväčšou zbraňou vo finále bolo podanie, loptičky vypaľoval vyše 200-kilometrovou rýchlosťou. Dosiahol 33 es. Zaznamenal 84 víťazných úderov, kým jeho súper len 27. „Všetko mi vychádzalo. Hral som najlepšie, ako sa dalo,“ pochvaľoval si po zápase. „Pete vychytil formu v správnom čase. Hrá stále výborne a je na dvorci veľmi nebezpečný. Kto tvrdí niečo iné, nerozumie tenisu,“ vyzdvihol víťaza jeho dlhoročný rival Andre Agassi. Sampras to naňho na kurtoch US Open vie - vyhral všetky štyri (z toho tri finálové) zápasy a vzájomnú bilanciu týchto velikánov tenisu si zlepšil na 20:14. S víťaznou prémiou 900 000 dolárov zarobil Pete dva razy viac ako na všetkých turnajoch v tomto roku dohromady a celkove už prekročil hranicu 43 miliónov USD.
Grandslamové tituly Sampras a Víťazi grandslamov tohto roka
Australian Open (2): 1994, 1997
Roland Garros (0): -
Wimbledon (7): 1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2000
US Open (5): 1990, 1993, 1995, 1996, 2002
Australian Open:
Capriatiová (USA) - Johansson (Švéd.)
Roland Garros:
S. Williamsová (USA) - A. Costa (Šp.)
Wimbledon: S. Williamsová - Hewitt (Austr.)
US Open: S. Williamsová - Sampras (USA)
