Keď vydavateľstvo Warner označilo pripravované cédečko By The Way ako hudobné prekvapenie, obával som sa skôr priekopníctva slepých uličiek než kolekcie takmer softrockových piesní plných žiarivých farieb a melódií. Nikto si tu nelieči svoje komplexy štvorpercentnej menšiny, nepredvádza sa ani nepodáva správy o krajine za drogovou oponou.
Naopak, zdá sa, že tri roky po vydaní posledného albumu Californication sa členovia Red Hot Chili Peppers nachádzajú svorne na slnečnej strane ulice. Hudobníci akoby si pred vstupom do štúdia počkali na moment, v ktorom budú hviezdy každého z nich v priaznivej konštelácii. Svedčí o tom album postavený svojou atraktivitou a prepracovanosťou vysoko nad sólovými projektmi Fruscianteho i nad nemastným-neslaným albumom One Hot Minute, ktorý nahrali bez neho.
Na výslednej podobe By The Way má možno viac než inokedy svoj podiel skupinová chémia. Pod vplyvom vzájomnej terapie vyrástli jednotlivé Papričky vyššie, než by dosiahla ktorákoľvek z nich osve. Skelet spoločnej stavby tvorí rytmika vystupujúca vo vzájomnom porozumení ako jediný nástroj. Vrstvené gitary - zaujímavé v svojej jednoduchosti - tvoria farebné pradivo, ktoré vypĺňa skelet a dodáva mu formu a príťažlivosť. Sólový spev viac než inokedy harmonicky násobí svoj účinok v zdvojených líniách. Kde tu ho podporujú zborové, east-coastové vokály a príležitostne aj sláčikové aranžmány.
Určité sklamanie môžu predpokladať fanúšikovia tvrdých vypaľovačiek skupiny, pretože skupina sa počuteľne priklonila k sofistikovanosti typickej pre hudbu východného pobrežia. Poslucháč sa pri počúvaní albumu neubráni pochybnostiam, či nejde o paródiu a či skupina nevybehla z vlastnej brány priďaleko v ústrety širokej vrstve potenciálnych kupcov. Hoci obal (aranžmán plus interpretácia) má možno o stupeň vyššiu hodnotu než jeho ideový obsah, tento rozdiel nie je nijako dramatický. Ťažko sa hľadajú skutočné argumenty, ktoré by spochybnili hodnotu novej kolekcie pesničiek. Tie držia pekne pohromade - kompozične každá zvlášť a dramaturgicky aj ako celok.
S výnimkou troch-štyroch najlepších albumov, ktoré sa stali etalónom hollywoodskeho funkrocku, by sme v diskografii Red Hot Chili Peppers sotva našli vyváženejšie dielko, než je práve By The Way.
Autor: MARTIN CHROBÁK(Autor je hudobník a publicista)
