foto archív
Bratislavčan KAROL KUČERA postúpil vo svojom najlepšom tenisovom roku 1998 do štvrťfinále US Open, ale odvtedy na grandslamovom turnaji v New Yorku nevyhral. V stredu 28-ročný slovenský daviscupový reprezentant prelomil nepriaznivú bilanciu, v zápase 1. kola zdolal za 3:42 h Čecha Radka Štěpánka 6:7 (0), 6:4, 2:6, 6:2, 6:1.
Víťazstvo po takmer štvorhodinovom maratóne a päťsetovej bitke teší osobitne, všakže?
„Samozrejme. Hralo sa mi výborne, konečne mám pocit, že je to dobré. Len aby mi forma vydržala.“
Hrali ste tak, ako za starých dobrých čias. Súhlasíte?
„Dúfam, že ešte urobím dobré výsledky. Snažím sa. Na US Open sú všetko kvalitní hráči, ktokoľvek môže prekvapiť. Konkurencia je veľmi silná, veľká časť sú všetko vyrovnaní tenisti.“
V druhom kole na vás čaká Nemec Tommy Haas, turnajová trojka je papierovým favoritom.
„Práve tento zápas potrebujem vyhrať. Musím to zlomiť a vyhrať s hráčom, ktorý je v rankingu vyššie. Pôjdem do toho naplno. Naozaj sa cítim v pohode.“
Mimochodom, máte rád atmosféru US Open?
„Oproti minulosti je tento ročník akýsi zvláštny. Celé je to tu o security, všetko sa kontroluje. Aj v televízii dávajú samé negatívne informácie. Je toho veľa.“
Rozptýlenie?
„Okrem tenisu to boli najmä karty. Hrali sme ich spolu s trénerom Marošom Vajdom, Karolom Beckom a jeho koučom. Bolo to fajn.“
Na jednom večernom zápase sme vás videli v hľadisku vo Flushing Meadow so spevákom Paľom Haberom a jeho partnerkou Danielou Peštovou.
„Áno, boli sme spolu aj na večeri. Okrem iného sme si vymieňali zážitky o pôrodoch. (Smiech)“
Pozvali vás aj k sebe do bytu na Manhattane?
„Hej, ale zatiaľ som nemal na to čas. Keď sa mi bude dariť a zostanem tu dlhšie, tak to možno vyjde.“
A pamätník budov World Trade Centre? Boli ste sa pozrieť na mieste vlaňajšej tragédie?
„Ešte nie. Ak mi zvýši čas, možno zájdem aj tam.“
TOMÁŠ BÁLINT, autor je spolupracovníkom SME
