V rodinnom albume rodiny Schumacherovcov z nemeckého Kerpenu patria medzi najvzácnejšie fotografie bratov Michaela (ročník 1969) s Ralfom (1975), keď sa ako chlapci preháňali na motokárach na miestnej dráhe. Na jednej snímke otec Rolf, vedúci autodráhy, pripravoval vozidlo pre svojich synov, na inej sa s talentovanými jazdcami vyfotila mama Elisabeth, ktorá v stánku pri dráhe pracovala ako predavačka. Keď Michael začal jazdiť Go-Kart ako štvorročný, Ralf ešte nebol na svete. Keď si sadal za volant motokáry trojročný bucľatý Ralf, najlepším radcom mu bol starší brat. Aj v neskorších rokoch sa Michael starostlivo venoval bráškovi, ktorý ho vo všetkom nasledoval. Michael vstúpil do formuly 1 v roku 1991 v Jordane, Ralf o šesť rokov neskôr v tom istom tíme. V nedeľňajšej Veľkej cene Kanady Ralf v priamom súboji prvý raz zdolal svojho veľkého brata. Učeň prerástol učiteľa.

Ralf za volantom Williamsu-BMW vyhral svoju prvú Grand Prix na Veľkú noc v Imole, ale trojnásobný majster sveta Michael vtedy pre poruchu prevodovky na Ferrari VC San Marina nedokončil. Počkal na víťaza v cieli, ako prvý mu zagratuloval s poznámkou „good job“. Dobrú prácu odviedol mladší Schumi aj v Montreale, a tak sa Veľká cena Kanady pred vyše 100-divákmi na okruhu a ďalšími miliónmi pri televíznych obrazovkách premenila na súboj bratov o prvenstvo. Jazdili ďaleko vpredu pred ostatnými. Do 46. kola sa bielo-modrý Williams držal v závese za červeným Ferrari, ale v rovinkách sa párkrát prednými kolesami dostal na úroveň zadných pneumatík vozidla pred ním, aby naznačil, že má o 50 koní silnejší motor.

„Pýtal som sa sám seba, prečo dofrasa predo mnou nejazdí rýchlejšie…“ smial sa na tlačovej besede po pretekoch Ralf a vedľa sediaci Michael mu zato rukou bratsky brnkol do šiltovky. Potom už vážne víťazný pilot poznamenal: „Nechcel som riskovať predbiehanie na trati, lebo som vedel, že mám viac benzínu v nádrži a pred výmenou pneumatík, dotankovaním zostanem dlhšie na trati.“

Aj tak bolo. M. Schumacher vyštartoval so 150 litrami benzínu a do depa zamieril v 46. kole, kým Ralf, ktorý mal na začiatku 165 litrov, ešte päť kôl osamotený krúžil po trati. S ľahkým autom na čele pretekov z kola na kolo zlepšoval rekordný čas - 1:17,5 min, 1:17,4, 1:17,2. V 51. runde mu mechanici v boxe za 8,5 sekundy vymenili gumy, doplnili palivo na zvyšných 18 kôl a keď znova vyšiel na trať, brata mal výrazne za sebou. A pred sebou voľnú cestu k víťazstvu.

Krátko po VC Kanady sa Ralf vrtuľníkom presunul na letisko a odtiaľ privátnym lietadlom Hawker domov do rakúskeho Salzburgu. Víťazstvo z Montrealu niesol svojej snúbenke Core Brinkmannovej ako darček k blížiacej sa svadbe. Už v jeseni čakajú prvého potomka.

„Nerád prehrávam, ale keď už musím, tak nech je to s bratom,“ zmienil sa Michael, ktorý v kariére vyhral 48 veľkých cien - rekordér F 1 Alain Prost z Francúzska má na svojom konte len o tri viac. Ralf ho pripravil o ďalší triumf a taktiež o štyri body, ktorými si mohol posilniť cestu za ďalším titulom majstra sveta, ale M. Schumacher sa úprimne tešil z úspechu svojho motoristického žiaka. Na začiatku sezóny Michael spomínal ako najvážnejších rivalov Häkkinena a Coultharda z McLarenu, pritom ďalší mu vyrástol priamo v rodine. Ralf má veľmi rýchle auto Williams-BMW a ak zvýši spoľahlivosť (z ôsmich pretekov len tri razy došiel do cieľa - a zakaždým bodoval) môže ešte zdramatizovať svetový šampionát.

Michael nedávno predĺžil zmluvu vo Ferrari do roku 2004, ako najlepšie zarábajúci športovec na svete si v každej sezóne pripíše 75 miliónov mariek. Ralf sa chystá podpísať kontrakt s Williamsom taktiež do roku 2004 - príjem 25 mil. DEM ročne. Už teraz sa hovorí, že po tomto termíne by v tíme z Maranella Schumi II mohol nahradiť Schumiho.

Mika, ako sa cítite na stupni víťazov pri dvoch Schumacherovcoch? - pýtali sa po pretekoch Häkkinena, ktorý sa prvý raz v tejto sezóne prebojoval na pódium. Skúsený fínsky pilot nerozmýšľal dlho: „Ešte šťastie, že nie sú traja, lebo inak by sme mali problém sa sem dostať!“

ONDREJ GAJDOŠ