Rich Beem odpaľuje loptičku na 15. jamke počas turnaja v Hazeltine National Golf Clube v Minnesote. FOTO - REUTERS
Jeden z najprestížnejších profesionálnych golfových turnajov na svete, americký US PGA Championship oslavoval cez víkend najnečakanejšieho víťaza za posledných desať rokov. Šampanské po poslednom údere nepil najväčší favorit Tiger Woods, lež 31-ročný Texasan Rich Beem, ktorý sa na turnaj dostal ako 73. hráč svetového rebríčka.
Jeho meno nehovorilo nič takmer nikomu. Vari len škótska polícia by vedela, o koho ide. Pred tromi rokmi ho totiž totálne opitého pristihla v aute na diaľnici, a tak strávil noc v tamojšom väzení. Beem síce už tri profesionálne turnaje vyhral, to však bolo ešte pred rokom 1995, keď ho neúspechy znechutili natoľko, že s golfom skončil. Aby prežil, vrhol sa na predaj mobilných telefónov a autorádií.
Na scénu sa vrátil až v roku 1999 po tom, čo ho zlákal televízny prenos. Beem, ktorý v piatok oslávi 32. narodeniny, po čerstvom triumfe v Minnesote už môže na existenčné problémy zabudnúť. „Každý mesiac som tŕpol, aký bude účet za mobil a mail. Teraz už nemusím,“ priznal pre denník New York Times Rich (v preklade bohatý), ktorý za triumf zinkasoval šek na 668-tisíc libier (vyše 45 miliónov Sk).
Víťazstvo podľa The Sun šokovalo aj Beema. „Ani by mi nenapadlo, že budem v hre o prvenstvo do poslednej jamky. Hovoril som si, keď sa kvalifikujem do hlavnej súťaže, budem rád. Ale že vyhrám. Typy ako ja navyše nezvyknú mať také šťastie,“ myslí si Beem, ktorý Tigera Woodsa porazil o jediný úder. „Nervozita ma prepadla len na šestnástej jamke. Ale napokon som to ustál. Stále tomu nemôžem uveriť,“ dodal golfista, ktorý v Minnesote absolvoval len svoj štvrtý grandslamový turnaj v živote. Po návrate na golfové ihriská v roku 1999 mal totiž také slabé výsledky, že stratil možnosť štartovať na najcennejších turnajoch nasledujúceho roku. Opätovne to skúsil až začiatkom tohto roku po tom, čo sa v decembri stihol oženiť. (rh)
