ŠTARTFOTO – JÁN SÚKUP
Štyria Slováci budú hrať v najbližšom ročníku anglickej futbalovej Premier League. V drese nováčika West Bromwich Albion Igor Bališ, v tíme West Ham United Vladimír Labant a na súpiske FC Sunderland je aj Stanislav Varga. Mužom, ktorý má za sebou už rok v tejto prestížnej súťaži, je slovenský reprezentačný útočník SZILÁRD NÉMETH. S číslom 8 na drese začína druhú sezónu v FC Middlesbrough, ktorý sídli na BT Cellnet Riverside Stadium.
S akými pocitmi sa chystáte na druhý ročník Premier League?
„Mal som veľmi dlhú dovolenku, pri ktorej som si od futbalu dokonale oddýchol, až mi začal chýbať. Veľmi sa teším a som, dalo by sa povedať, plný očakávania, čo to prinesie.“
Aká bola príprava, čo ste v nej odohrali a koľko ste dali gólov?
„Hrali sme päť prípravných zápasov, tréner dokonale prestriedal celý káder. Ja som odohral, ak by som zrátal minúty dohromady zo všetkých duelov, asi štyri celé zápasy. V podstate sa nám darilo, bilancia bola pozitívna, ani raz sme neprehrali a ja som dal jeden gól.“
Aké je predligové očakávanie v klube? Bavili ste sa s trénerom o umiestení? Stanovuje ho majiteľ tímu?
„Nie, o očakávaní sa nehovorí, skôr o konečnom cieli, ktorý by mal byť podobný, ako v minulej sezóne, kedy sme skončili na dvanástom mieste. To sa čaká aj teraz. Každé vylepšenie bude príjemné.“
V kádri pribudol Geremi z Realu, ale aj Juninho z Atletica Madrid, ktorý sa môže s Talianom Maccaronem z Empoli tlačiť aj na váš post. Nemáte z toho obavy?
„Absolútne. To je normálne, konkurencia musí byť, je to na prospech klubu. Navyše Juninho sa po príchode zranil. Ja sa musím pobiť o miesto v základnej zostave.“
Nastúpite dnes v Southamptone?
„Vzhľadom na okyptený káder by som mal hrať. Ale to sa dozviem až pred zápasom. Ak nenastúpim, bude to pre mňa veľké sklamanie.“
„Boro“ v posledných troch sezónach v Southamptone neprehralo. Bude tak aj teraz?
„Nepoznám starú bilanciu, ale vlani sme tam uhrali 1:1, pokúsime sa zopakovať zisk bodu.“
Koho favorizujete na majstra?
„V celom Anglicku sa hovorí o trojici Manchester United, Arsenal, Liverpool, ja osobne favorizujem Arsenal. Podľa mňa obháji titul.“
Á propos, aký ohlas mala prehra Manchestru United so Zalaegerszegom?
„Všeobecne sa v kruhoch Manchestru hovorí, že to bola najhanebnejšia prehra za dlhé posledné roky a vraj Manchester dlho nehral tak slabo, ako v Maďarsku. Na margo tímu sa objavila kritika, ale nie zdrvujúca, veď je tu ešte odveta.“
Začínate sezónu, v ktorej sa stretnete s anglickým futbalom ako súper v drese Slovenska v kvalifikácii ME 2004. Už padla v kabíne reč na tú tému?
„V mužstve je jeden z reprezentantov Anglicka Gareth Southgate, ktorý hral aj na svetovom šampionáte v Ázii, ale ešte sa horúco na túto tému nebavíme. Dve-tri vety v tom zmysle už padli, ale najskôr je tu Premier League.“
Je v meste o futbal rovnaký záujem, ako v minulej sezóne, kedy ste boli nováčikmi, alebo sa zvýšil?
„Vlani na nás chodilo okolo 26-tisíc ľudí, verím, že bude aj teraz.“
V minulej sezóne ste hrali v 21 zápasoch, ale iba v troch celých, dali ste tri góly. Budete spokojný s rovnakou bilanciou aj v novej sezóne?
„Počet tých zápasov by som bral, rád by som bol ale, keby pribudlo gólov na mojom konte.“
Po všetkých zraneniach, chorobách a operáciách ste pred touto sezónou úplne v poriadku?
„Musím to zaklepať na drevo, ale som úplne zdravý a v pohode. Želám si len, aby to vydržalo čo najdlhšie.“
JÁN MIKULA
