DORTMUND – So cťou sa slovenskí hádzanári rozlúčili s kvalifikáciou o postup na ME 2002 do Švédska. Favorizovanému Nemecku po päťgólovej prehre v prvom zápase v Michalovciach (20:25) podľahli v sobotňajšej odvete v dortmundskej Wesfalenhalle pred 10 500 (!) divákmi len o dva góly – 25:27.
Slováci sa v úvode nezľakli búrlivého prostredia a v 3. minúte vyhrávali 2:1. Na konci prvej desaťminútovky však už viedol favorit 6:4, v 14. minúte 8:5 a v 23. minúte bol rozdiel už štvorgólový (13:9). V 35. minúte zvýšili Nemci na hrozivých 19:11. Tréner Nemecka Heiner Brand poslal postupne na palubovku aj hráčov z lavičky. Slovákom tým umožnil v závere výsledok skorigovať a uhrať prijateľnú prehru. V 51. minúte bol stav na ukazovateli skóre 25:19, ale slovenskí reprezentanti zabojovali a minútu pred koncom prehrávali už len 25:26. O víťazstve Nemecka napokon rozhodol 15 sekúnd pred koncom presnou strelou Christian Rose.
„Stretnutie sa odohrávalo v mimoriadne búrlivej atmosfére. Domáci priaznivci počas celého duelu nešetrili hlasivkami. Prvý polčas nám síce Nemci trochu ušli, ale po zmene strán chalani zabojovali a keby sme premenili dva rýchle protiútoky a nezahodili pokutový hod, mohli sme sa postarať o prekvapenie. Nechcem sa vyhovárať na rozhodcov, ale v niektorých momentoch súperovi pomohli. S výsledkom musíme byť spokojní, napokon sme uhrali s favoritom prijateľný výsledok,“ hodnotil duel asistent trénera SR Štefan Katušák.
Heiner Brand, tréner Nemecka: „Dosiahli sme svoj cieľ. Základ mužstva je položený a všetko ostatné je otvorené. Ak ešte odstránime niektoré chyby, azda by sme mohli aj na veľkom turnaji zaklopať na najvyššie priečky. Atmosféra vo Westfalenhalle mňa i hráčov veľmi nadchla. Pohľad na to, ako veľa mládeže chcelo opäť vidieť hru reprezentačného mužstva a aké nadšenie tam vládlo, vzbudzuje nádej.“
Nemecko – Slovensko 27:25 (17:11) Zostavy a góly – Nemecko: Fritz, Ramota – Kehrmann 5, Rose 3, Weber, Hens 2, Baur 5, von Behren 5, Kretzschmar 3, Petersen, Dragunski 1, Schwarzer 3
Slovensko: Štochl, Meluš – Čapka 2, Hlavtúr 1, Schmiedt, Antl 4, D. Valo 4, M. Valo 9, Demovič 1, Kandráč 3, Tallo, Stráňovský 1. Pred 10 500 divákmi rozhodovali Jošič a Rudič (obaja Chorvátsko), 7 m hody 3/3 – 5/4, vylúčení: 3 – 3. Prvý zápas 25:20 – na európsky šampionát postupuje Nemecko. (sita, tasr, rh)
