Július Šupler sa po skúsenostiach z Ameriky a českej Extraligy pred dvoma rokmi vrátil do slovenského hokeja a netajil, že má reprezentačné ambície. Po minulej sezóne, keď Duklu Trenčín priviedol do finále Extraligy, ho vyhlásili za najlepšieho trénera na Slovensku a vo štvrtok ho výkonný výbor schválil za hlavného kouča národného tímu hráčov do 20 rokov.
„Vždy soml túžil robiť s najlepšími hokejistami, preto ma potešila dôvera zväzových funkcionárov,“ uviedol 50-ročný Popradčan, ktorý viedol reprezentáciu dvadsaťročných ešte za federálu – v roku 1990 priviezli z Kanady bronzové medaily a o dva roky neskoršie v Nemecku obsadili 5. miesto. V rokoch 1993 – 1996 trénoval A-tím Slovenska, za tri roky sa s ním z „céčka“ posunul do elitnej kategórie majstrovstiev sveta. Július Šupler s asistentom Milanom Skokanom, inak aj susedom z Budovateľskej ulice v Poprade, povedú dvadsiatku na juniorských MS, ktoré sa v tradičnom termíne na prelome rokov (2001/2002) uskutočnia tentoraz v Česku. V januári sa juniorská reprezentácia SR s trénerom Jánom Selvekom vrátila z Moskvy s nelichotivým 8. miestom.
„MSJ predstavujú kategóriu, v ktorej je blízko k medaile aj k súboju o záchranu,“ myslí si J. Šupler. Na začiatku roku 1999 vybojoval tím Jána Filca v Kanade historický bronz. Dvaja hráči z tejto juniorskej partie – brankár Lašák a obranca Podhradský – potom prispeli na MS 2000 v Petrohrade k doteraz najväčšiemu úspechu slovenského hokeja – strieborným medailám.
Noví tréneri dvadsiatky pozvali na úvodné sústredenie v poslednom týždni tohto mesiaca do Tatranských Matliarov 34 hráčov ročníka narodenia 1982 a mladších. Sú v ňom hráči z domácich i zahraničných klubov – napríklad brankári Hamerlík, Budaj, Ševela, obrancovia Velebný, Malec, Slovák, útočníci Skladaný, Kopecký, Macho, Svatoš, Pohanka či Jaško. „V Tatrách pôjde o vzájomné spoznávanie sa, s chlapcami si povieme hlavné zásady spoločnej práce, v ktorej bude na prvom mieste sila kolektívu,“ zdôraznil J. Šupler. Skúsený tréner zostáva v novej sezóne aj na lavičke extraligového vicemajstra v Trenčíne, hráča a funkcionára Dukly Ota Haščáka si do tímu SR 20 vybral za manažéra.
ONDREJ GAJDOŠ
