Titul majstra sveta 2002 budú našim hokejistom pripomínať zlaté prstene, ktoré hráči a realizačný tím prevzali na sobotňajšom galavečere v Nitre. Na snímke ich ukazuje štvorica, ktorá vyhrala ankety Zlatý puk. Zľava: Žigmund Pálffy – najlepší útočník, Ľubomír Višňovský – najlepší obranca, Ján Lašák – najlepší brankár, Peter Bondra – najlepší hokejista Slovenska. FOTO TASR – DANIEL VESELSKÝ
Skalický rodák ŽIGMUND PÁLFFY (30 r.) so zlatými hokejovými rukami sa v sobotu večer hokejovým fanúšikom na Slovensku pripomenul ako veselá kopa. Kapitán reprezentácie Miro Šatan ho nazval magnetom, ktorý na sústredeniach priťahuje spoluhráčov, vnáša do kabíny smiech. Na sobotňajšej slávnosti Zlatého puku v Nitre vyvolával Žigo salvy smiechu ešte predtým než vôbec prehovoril. Bol vo forme. Je o ňom známe, že si rád uťahuje z hráčov, ale po hlasovaní kolégia v ankete o najlepšieho útočníka zostal práve on najviac zaskočený.
Vážne ste nerátali s tým, že z trojice so Šatanom a Bondrom by mohli zvoliť aj vás?
„Vôbec som to nečakal, fakt. Nedával som si žiadnu šancu, v duchu som si povedal – dobré by boli aj dva hlasy. Dostal som ich šesť, o jeden viac ako Bondra. Favorizoval som Šarkyho, mal výbornú sezónu v NHL a skvele splnil rolu kapitána i ťahúňa tímu na majstrovstvách sveta. Potom som už tušil, že cenu pre najlepšieho hráča dostane Bondra – dal vo finále víťazný gól, na to sa nezabúda.“
Na čo ste mysleli pri preberaní ceny na nitrianskom pódiu?
„Na rodičov, na priateľku. Otec s mamou mňa aj sestry odmalička viedli k športu, dávali nám všetko. Teraz sa im snažím splácať úsilie a som rád, že aj v Nitre boli so mnou. Verím, že sú na mňa hrdí, tak ako som hrdý ja na nich.“
Priateľke ste poslali z pódia štipľavú poznámku.
„(Smiech.) Bol to žart. Máme sa radi, Zorka ako bývalá športovkyňa rozumie duši hokejistu, v Amerike mi vytvára ideálne zázemie.“
Ako ste to mysleli, že spoluhráč Višňovský vás učí po slovensky?
„Ále, raz mi nerozumel, keď som záhoráckym dialektom vravel odtál – to ako odtiaľ. Museli sme si to vysvetľovať…“
Pripomeniete si zlato zo Švédska?
„Sem-tam si pozriem videozáznamy zo zápasov majstrovstiev sveta a zakaždým mi po tele prebehnú zimomriavky. Bolo to úžasné. S nami sa tešilo celé Slovensko.“
Pomôže vám titul majstra sveta po návrate do tímu NHL Los Angeles Kings?
„Určite nie. To trénera nezaujíma, nehľadí ani na to, čo bolo v minulej sezóne. Začne sa odznova.“
Po titule zo Švédska ste vyhlásili, že ďalším cieľom je Stanley Cup. Majú králi v L. A. mužstvo zrelé na zisk trofeje?
„Každý hokejista v NHL túži zdvihnúť nad hlavu Stanleyov pohár. Vynikajúci český brankár Dominik Hašek kvôli tomu vlani prestúpil do Detroitu, kde mal na väčšiu pravdepodobnosť v závere kariéry vyhrať trofej. Ja nemám pred sebou métu vyhrať Stanley Cup stoj čo stoj. Hokej ma baví, rád hrám pre divákov. Príkladom pre naše mužstvo Kings je Carolina, hoci nepatrila k uchádzačom o titul, dostala sa do tohtoročného finále play off. Ak prejaví mužstvo veľkú vôľu, dá sa urobiť zázrak.“
Získali ste cenu pre najlepšieho útočníka, ktorej garantom v ankete bol denník SME. Čítate noviny každý deň?
„Áno, ale len športové stránky. V Amerike si pravidelne zapínam počítač, aby som sa na internetovej stránke SME dozvedel novinky z domova.“
