Včera popoludní Austrália oficiálne požiadala FIFA o kandidatúru na usporiadanie majstrovstiev sveta vo futbale 2014. Predseda vlády Nového Južného Walesu Bob Carr slávnostne predniesol rozhodnutie federácie Soccer Australia v prítomnosti predsedu FIFA Seppa Blattera na schodoch sydneyskej Opery. Austrália je tak tretím uchádzačom o MS popri USA a Číne, ale očakáva sa aj kandidatúra Anglicka a Brazílie, porazených v hlasovaní o šampionát 2006. Ako je známe, tento pripadol Nemecku a roku 2010 sa všeobecne tipuje ako organizátor niektorá z afrických krajín. Austrálčania argumentujú bohatými skúsenosťami z usporiadania vrcholných svetových podujatí, keď Brisbane hostil Hry dobrej vôle, Sydney OH 2000 a Melbourne privíta po OH 1956 aj Hry Britského spoločenstva 2006. Všetky tieto mestá sa zapojili do poslednej olympiády a majú hotové štadióny na futbal. Mali by byť hostiteľmi rozhodujúcich zápasov, niektoré ďalšie v skupinách by sa dostali aj do iných štátov ako Tasmánia, Južná a Západná Austrália a do hlavného mesta Canberry. FIFA požaduje 8-10 štadiónov s minimálnou kapacitou 40 000 miest, všetky na sedenie. V Austrálii túto podmienku už spĺňa šesť, pričom štadión MCG (olympijský) v Melbourne má kapacitu 100 000 a Telstra Stadium (známy ako štadión Austrália na OH 2000) až 120 000 miest. Sepp Blatter Austrálčanom odkázal: „Teraz už želám vášmu futbalu iba stabilitu, aby ste sa stali lídrom Oceánie, a nie iba každé druhé obdobie. Svetový pohár FIFA musí získať aj silnú podporu federálnej vlády, čo očakávam na pondelkovom stretnutí s jej predsedom Johnom Howardom.“ Austrália nedávno stratila vedúcu pozíciu v Oceánii, keď zahanbujúco iba remizovala s Tahiti 1:1 v riadnom hracom čase a postúpila zlatým gólom v predĺžení a vo finále podľahla domácemu Novému Zélandu 0:1 bez svojich hviezd. Na MS hrala jedinýkrát roku 1974 v Nemecku, päť sezón po odchode nášho Jozefa Vengloša z trénerského kresla a skončila v skupine. Na posledný turnaj v Japonsku a Kórei sa neprebojovala v baráži cez Uruguaj. Austrálčania majú problém s časovým posunom, ale ten mali futbalisti aj teraz v Ázii a práve na silnejúci trh v Ázii Austrália stavia, lebo večerné zápasy by tam mohli vysielať v hlavnom čase. Futbal, u protinožcov „soccer“ však zápasí s chudobou a konkurenciou austrálskeho futbalu, topí sa v dlhoch, v hádkach o systém súťaží a trpí nezáujmom médií, hoci prenosy z nedávnych MS zlomili všetky rekordy sledovateľnosti na austrálskych kanáloch SBS a Nine. V prípade organizátorského úspechu roku 2014 by sa Austrália dostala na záverečný turnaj priamo, čo je tiež dôvodom podania kandidatúry…

PRE SME - ANDREJ BUČKO, Melbourn