FOTO – REUTERS
o pohára sa ťažko zranil pred jedenástimi mesiacmi pri havárii na motorke, keď mu dokonca hrozila amputácia pravej nohy. Štvordňovú tréningovú skúšku na ľadovci Theodul v blízkosti Matterhornu zhodnotil 29-ročný Maier takmer v eufórii: „Bolo to perfektné, nemal som žiadne problémy. Niet pochýb, môj comeback je definitívny.“
V Zermatte absolvovali rakúski zjazdári voľný tréning, ktorý im mal na úvod sezóny uľahčiť prechod na sneh a pomôcť navyknúť si na nový materiál. „Herminátor“ je očividne vo výbornej kondícii, svoje pocity opísal: „Bolo to zábavné, na lyžiach som sa cítil skvelo. Strach som nemal ani pred najstrmšími svahmi.“ Na sústredenie v Zermatte prišiel Maier s miernymi obavami, „ale výsledný pocit prekonal všetky očakávania,“ povedal. Šéftréner Toni Giger žasol nad pokrokmi svojej superhviezdy: „Nečakal som, že bude tak ďaleko. Musel som ho dokonca brzdiť.“ Maier totiž napriek intenzívnej lekárskej starostlivosti ešte nie je stopercentne fit. Zlomená pravá noha, v ktorej má od operácie 32 cm dlhý klinec, je na prednej strane necitlivá („to môže byť výhoda, aj tak som mal vždy problémy so zjazdárskou obuvou“) a ani nervy ľavej nohy ešte nie sú plne funkčné.
Príprava rakúskeho tímu pokračuje od 3. augusta v Čile, kde sa k slovu dostanú už aj jazdy na čas. Po takmer ročnej pauze nemá Hermann Maier pred porovnávaním sa s kolegami v reprezentácii obavy. „Strach zo stopiek nemám. Pokiaľ mám na lyžiach dobrý pocit, viem, že som dobrý,“ uistil na diaľku všetkých fanúšikov a ďalšími slovami naznačil, že mal počas vynútenej prestávky čas na zamyslenie: „To, že jedenásť mesiacov po takej ťažkej havárii dokážem nielen chodiť, ale aj lyžovať, je takmer zázrak. Úraz ma naučil pokore. Dnes viem, že človek musí byť pripravený na všetko a nikdy sa nesmie vzdať. Život predsa ide ďalej.“
Otázku novinárov, či stihne už úvodné preteky Svetového pohára 27. októbra v rakúskom Söldene, nechal „Herminátor“ nezodpovedanou. A či sa vráti na stupne víťazov na najbližších majstrovstvách sveta 2003 v St. Moritzi? „S výkonnostnými cieľmi sa teraz nezaťažujem, ale nevylučujem to,“ tvrdí. (šef)
