Michael A. Newdow nechce, aby jeho dcéra prisahala vernosť Bohu.
Tradičný sľub vernosti s rukou na srdci odriekajú americkí školáci pred vyučovania.
Michael A. Newdow je síce lekárom na pohotovosti, ale jeho skutočným hobby je právo, ktoré vyštudoval spolu s medicínou. Okrem toho sa považuje za presvedčeného ateistu. Pred štyrmi rokmi sa rozhodol naplniť svoje občianske právo a na vlastnú päsť sa pustil do neobvyklej akcie – dosiahnuť súdny zákaz prísahy vernosti Bohu, ktorú tradične odriekajú americkí školáci na začiatku každého vyučovania. Nápad vraj dostal v roku 1996, keď si kúpil mydlo a na vydaných minciach mu padol do oka nápis In God We Trust. Veríme v Boha.
Roky vzrušujúcich nocí nad počítačom a zamietnutých podaní korunoval nakoniec úspech. Federálny odvolací súd v San Franciscu, ktorého rozhodnutia platia pre deväť západných štátov USA, dal koncom júna Newdowovi za pravdu. Jeho osemročná dcérka už nemá byť v škole nútená prisahať spolu s ostatnými deťmi svoju vernosť Bohu. Tradičnú prísahu treba zrušiť.
Sľub vernosti Bohu je súčasťou sľubu vernosti americkej vlajke, ktorý sa objavil prvý raz v roku 1892 na oslavách Kolumbovho dňa.
„Prisahám vernosť svojej vlajke a republike, pre ktorú platí – jeden národ, nerozlučný, a sloboda a spravodlivosť pre všetkých,“ odriekali vtedy milióny školákov.
V roku 1924 boli slová „svojej vlajke“ zmenené na „vlajke Spojených štátov amerických“. Až o tridsať rokov neskôr sa v medzitým bežne zaužívanej prísahe objavili slová „jeden národ v Bohu“. Postarala sa o to kampaň Kolumbových kniežat, rímskokatolíckej organizácie, ktorá presvedčila o nevyhnutnosti zmeny americký Kongres.
Súd v San Franciscu svoj verdikt podľa agentúr zdôvodnil tým, že prísaha vernosti Bohu v amerických štátnych školách je protiústavná, pretože ústava zakotvuje oddelenie cirkvi od štátu. Aj keď malú Newdowovú nikto priamo nenútil prísahu skutočne odriekať, podľa súdu už to, že ju pred ateistkou verejne odriekal učiteľ v štátnej škole, znamená nútenie k viere v Boha.
„Formulácia, že sme národom „v Bohu“ (under God) je identická s formuláciou sme národom „v Ježišovi“, národom „vo Višnuovi“, národom „v Diovi“ alebo národom „bez Boha“,“ uvádza sa v súdnom zdôvodnení.
Na pohľad vyzerá možno celá kauza zbytočne nafúknutá, v skutočnosti však nejde o nič menej než o občianske slobody a americké tradície. Vernosť Bohu prisahá každý americký sudca, každý nový americký prezident.
Senátori vo Washingtone na protest proti rozsudku aklamačne odriekali prísahu vlajke, štátu a Bohu v priamom prenose pred televíznymi kamerami. Rutinná modlitba na úvod schôdze, obvykle s minimálnou účasťou, sa tak zmenila na demonštráciu viery a úcty k tradícii. Prezident George Bush označil rozsudok za čudný, senátor Tom Daschle nešiel po slovo ďaleko: „Proste bláznivý.“
Ministerstvo spravodlivosti sa teraz zaoberá spôsobom, ako verdikt zvrátiť. Zrejme dôjde na odvolanie pred Najvyšším súdom USA. Ak by totiž zostalo pri terajšom, čoskoro by sa možno museli meniť aj bankovky (každá americká dolárovka obsahuje nápis Veríme v Boha), či dokonca prísaha prezidenta. Časopis Newsweek si nechal urobiť prieskum, z ktorého vyplynulo, že 87 percent Američanov frázu o Bohu podporuje a 54 percent si myslí, že štát by mal podporovať aj cirkev. Naopak, asi 45 percent vidí USA ako svetský štát, v ktorom vierovyznanie nie je rozhodujúce.
Rozruch, ktorý sa Newdowovi podarilo vyvolať, však napovedá, že ide o citlivé miesto v americkej multikultúrnej demokracii. Všetko to len naoko odštartoval jeden starostlivý otecko, ktorý bránil svoju 8-ročnú dcérku pred emocionálnou ujmou. Dnes čelí Michael Newdow početným verbálnym útokom a vyhrážkam – „šibnutý komunistický bastard“ patrí ešte k tým jemnejším. Príliš ho to však netrápi. Jeho kauza medzitým plní titulné strany serióznych amerických magazínov.
V snahe zistiť, o čo mu ide, vyhľadali novinári aj jeho rodičov. Dozvedeli sa, že 49-ročný právnik zo záľuby vyrastal v Bronxe v židovskej rodine, ktorá však vieru nepraktikovala, ale ani sa nepovažovala za ateistov.
„Nikdy sme nezneucťovali Boha. Proste sme o ňom nikdy nehovorili,“ spomína jeho otec.
Pamätá si len na jednu debatu o viere – keď sa ho syn spýtal, aký je rozdiel medzi ateizmom a agnosticizmom. Rodičia dodávajú, že Michael bol od detstva posadnutý presnosťou termínov i skutkov.
Newdow nie je prvý, kto sa postavil proti inštitúcii Boha v americkom štáte. On len nadviazal na verdikt súdu z roku 1971, ktorý zakázal verejnú prísahu so slovami o vernosti Bohu absolventom škôl, ako aj obradné „modlitby“ stredoškolákov k Bohu pri verejných futbalových zápasoch. A práve na tieto verdikty odkazuje trojčlenný federálny odvolací súd v San Franciscu – podľa niektorých najliberálnejšia súdna inštitúcia v USA, podľa iných proste „komunisti“.
Newsweek v tejto súvislosti píše, že ústava neobsahuje explicitný termín „oddelenie cirkvi od štátu“, ale je vraj tiež pravda, že prvý dodatok ústavy, čítaný striktne v kontexte svojho vzniku, zakazuje podporu oficiálnej (štátnej) cirkvi. Teda že USA nebudú mať štátnu cirkev typu anglikánskej cirkvi vo Veľkej Británii. Spomínané zákony z roku 1971, ktoré vtedy prešli aj Najvyšším súdom USA, túto tendenciu ďalej utvrdzujú.
„Je to zábava – používať hlavu a rozmýšľať o odpovediach na argumenty,“ pochvaľuje si dnes pred novinármi americký občan Newdow. Ateista a inak tiež služobník tzv. Cirkvi univerzálneho života, ktorá tvrdí, že život na zemi riadi racionálna myseľ, nie vyššia sila. (bj)
FOTO – ARCHÍV
