Víťazné gesto Austrálčana Lleytona Hewitta po semifinálovom víťazstve 7:5, 6:1, 7:5 nad Britom Timom Henmanom. FOTO – TASR/AP
LONDÝN – Prvým finalistom dvojhry mužov sa na treťom grandslamovom turnaji roka na trávnatých dvorcoch vo Wimbledone (celková dotácia 8 825 320 libier) stal Austrálčan Lleyton Hewitt. Najvyššie nasadený hráč zdolal v šlágri včerajška, ktorý bol za stavu 7:5, 3:0 na centrálnom dvorci All England Clubu prerušený pre dážď, turnajovú štvorku Brita Tima Henmana za 139 minút 7:5, 6:1, 7:5. Hewitt podával na víťazstvo už za stavu 5:4 v treťom sete, prvý pokus však ešte nevyužil. Premenil až druhý mečbal za stavu 6:5.
Pre víťaza US Open z vlaňajška 21-ročného Hewitta je to vôbec prvé wimbledonské finále v kariére. Jeho súperom bude v nedeľu lepší z druhej semifinálovej dvojice David Nalbandian (28-Arg.) – Xavier Malisse (27-Belg.). Tento zápas sa neskončil do uzávierky tejto strany.
Za zmienku stojí aj fakt, že 27-ročný Henman neuspel v semifinále Wimbledonu už po štvrtý raz. Nevyužil tak možnosť stať sa prvým Angličanom od roku 1938, ktorý by na domácej tráve vybojoval finále. Posledný Brit, ktorý sa tešil z víťazstva vo Wimbledone, bol v roku 1936 legendárny Fred Perry.
Pre viacerých odborníkov bol súboj „H & H“ predčasným finále. Hewitt sa však musel na svoje prvé wimbledonské semifinále poriadne natrápiť. „Musel som siahnuť na dno svojich síl. Keby som hral iba priemerne, prehral by som,“ povedal po vyčerpávajúcom päťsetovom 233 minút trvajúcom stretnutí s Holanďanom Schalkenom Hewitt.
Druhá dvojica bola menším šokom. Belgičan Xavier Malisse (č. 27) a Argentínčan David Nalbandian (28) si už postupom medzi elitnú štvoricu pripísali najväčší úspech v kariére. Malisse po osemfinálovom päťsetovom víťazstve nad Britom Gregom Rusedskim zdolal vo štvrtok opäť v piatich setoch aj víťaza z roku 1996, 30-ročného Holanďana Richarda Krajiceka. Malisse je prvým Belgičanom v semifinále Wimbledonu po 98 rokoch.
Nalbandian je zasa vôbec prvým Argentínčanom v štvorlístku najlepších. Ten zdolal vo štvrťfinále tiež v piatich setoch Ekvádorčana Lapenttiho.
Štvrťfinále dvojhry – muži: Malisse (27-Belg.) – Krajicek (Hol.) 6:1, 4:6, 6:2, 3:6, 9:7, Hewitt (1-Austr.) – Schalken (18-Hol.) 6:2, 6:2, 6:7 (5), 1:6, 7:5, Henman (4-V. Brit.) – Sá (Braz.) 6:3, 5:7, 6:4, 6:3, Nalbandian (28-Arg.) – Lapentti (22-Ekv.) 6:4, 6:4, 4:6, 4:6, 6:4. Semifinále: Hewitt (1-Austr.) – Henman (4-V. Brit.) 7:5, 6:1, 7:5.
Štvorhra – ženy – štvrťfinále: Serena a Venus Williamsové (3-USA) – Tina Križanová, Katarina Srebotniková (10-Slov.) 6:2, 6:0.
(sita)
