LUČENEC - Zajtrajším zápasom s Českom o 19.00 h v Lučenci sa pre basketbalistov Slovenska začne pokus o návrat do lepších kruhov európskej spoločnosti, odkiaľ nás do suterénu poslal neúspech v kvalifikácii na tohtoročné majstrovstvá Európy. Posledné miesto bez jediného víťazstva zapríčinilo pád do predkvalifikácie na nasledujúce ME, ktoré budú v roku 2003 vo Švédsku.
Okrem Česka čaká zverencov nového reprezentačného trénera Miloša Pažického v prvom trojzápasovom bloku Luxembursko (hrá sa v stredu 6. júna v Luxemburgu) a v sobotu 9. júna opäť v Lučenci Portugalsko. Odvety sú na programe na prelome augusta a septembra tohto roku, do samotnej kvalifikácie ME postúpia dva najúspešnejšie tímy.
Reprezentácia Slovenska má za sebou týždenné sústredenie na Štrbskom Plese, vydarený priateľský zápas s Rakúskom minulú nedeľu v Bratislave (100:64) a týždeň prípravy v dejisku domácich zápasov - Lučenci. Napriek tomu, že z rôznych dôvodov postupne vypadli z nominácie osvedčení hráči (Petruška, Martin Rančík, Mičuda, Weiss, Bohunický, Timko), tréner M. Pažický nie je pred kľúčovým stretnutím s Českom pesimistom: „Náš zajtrajší súper má kvalitné družstvo, vekovo vyvážené. Na rozohrávke je skúsený bývalý reprezentant ČSFR Hrubý a interista Czudek, veľmi dobrí sú podkošoví hráči Bečka, Klapetek, Starosta a na krídlach nebezpeční strelci. Stretnutie s Českom je dôležité najmä tým, že jeho výsledok veľa napovie o našich šanciach v skupine. Taktické plány prezrádzať nebudem, ale vychádzať chceme z kvalitnej obrany a disciplíny v útoku. Ak to chlapci dodržia, verím v úspech.“
V dvanástke trénerskej dvojice Miloš Pažický - Jozef Michalko sú rozohrávači Jankovič (Svit), Toya (USA), krídla Krämer (Oberwart, Rak.), Fapšo, Zabavník (obaja Svit), Urban (Inter), Laco (Lučenec) a pivoti Svitek, Znanec (obaja Svit), Radoslav Rančík (St. Cloud University), Šoška (Žilina), Andruška (Pezinok). (šef)
