NEW JERSEY - V treťom zápase finálovej série play off NHL o Stanleyho pohár vyhral v New Jersey hosťujúci tím Colorado Avalanche nad domácimi Devils 3:1 a v sérii sa ujal vedenia 2:1. Lavíny triumfovali na ľade diablov vôbec prvý raz v histórii klubu od jeho presťahovania do Denveru, keď ich predchodcovia z kanadského Quebecu naposledy zvíťazili v roku 1993.
NEW JERSEY - COLORADO 1:3 (1:1, 0:0, 0:2), stav série: 1:2. Góly: 4. Arnott (Holík, Eliáš) - 11. Škoula (Podein, Messier), 41. Bourque (Sakic), 47. Hinote (Nieminen, Drury). Vylúčení: 4:6 na 2 min., presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 22:21, 19 040 divákov.
DEVILS: Brodeur - White, O‘Donnell, Rafalski, Stevens, Daneyko, Niedermayer - Corkum, Holík, Nemčinov - Sýkora, Arnott, Eliáš - Mogiľnyj, Gomez, Brylin - Stevenson, Madden, Pandolfo. Tréner: Larry Robinson. AVALANCHE: Roy - Foote, Bourque, Blake, DeVries, Klemm, Škoula - Podein, Yelle, Messier - Hejduk, Sakic, Tanguay - Nieminen, Hinote, Drury - Reid, Reinprecht, Dingman.
Strategické špekulácie trénerov netrvali dlho a úvodné formácie druhého sledu sa na ľade nezohriali. Najmä hostia okamžite striedali, obrancov dokonca už po 10 sekundách (!) a do hry aj v treťom finálovom zápase zoči-voči zasiahli obe elitné päťky.
Pri zodpovedných obranách sa hral otvorený hokej, v ktorom sprvoti dominovali Devils. Až v polovici tretiny lavíny prvýkrát vážne ohrozili bránku a hneď bolo z toho vyrovnanie. V druhej tretine sa hra vyrovnala, pribúdalo dramatických situácií a prví pohrozili gólom Avalanche. V tejto perióde predviedla svoje najlepšie striedania Sakicova formácia, najmä v 38. minúte, keď na celú minútu uzamkla súpera v pásme a vytvorila si tri veľké šance.
Hneď v úvode tretej časti korunoval svoj výborný výkon najskúsenejší hráč súčasnej NHL Raymond Bourque, ktorý nastúpil už vo svojom 210. zápase play off v 22. ročníku kariéry. (tasr)
