Keď v roku 2001 sonda Near Shoemaker úspešne pristála na asteroide Eros, bolo to skôr náhodné rozhodnutie na konci úspešnej misie. Veď čo si počať s vesmírnou loďou, ktorá bola plne funkčná a pred svojím zánikom mohla poslať ďalšie cenné informácie? O niečo podobné sa chcú tento rok podľa časopisu New Scientist pokúsiť japonskí vedci z Inštitútu pre vesmír a astronautiku s tým rozdielom, že ich sonda na asteroide pristane, odoberie vzorky a opäť sa vráti na Zem.
Pre propagáciu projektu urobili vedci nezvyčajný krok: na jeho internetovej stránke umiestnili „tabuľku“, na ktorej je miesto na milión mien pozemšťanov. Meno každého, kto sa stihne zaregistrovať, vynesie sonda Muses-C na nebeské teleso 1998SF36. Momentálne sa zaregistrovalo viac ako 170-tisíc záujemcov.
Sonda Muses-C odštartuje v decembri 2002. Ak pôjde všetko podľa plánu, k asteroidu doletí v roku 2005. Na asteroid potom zhodí materiál podobný gume, ktorý bude slúžiť ako orientačný pristávací bod. Tento materiál bude niesť mená milióna pozemšťanov. (tasr)
