Číňan Jao Ming (na snímke) bol jednotkou vstupného draftu basketbalovej NBA, ktorý sa uskutočnil v stredu v newyorskej Madison Square Garden. Dvadsaťjedenročného 225 cm vysokého pivota si vybrali Houston Rockets. FOTO – REUTERS
NEW YORK – Jednotkou vstupného draftu basketbalovej NBA, ktorý sa konal v stredu v newyorskej Madison Square Garden, sa podľa očakávania stal Číňan Jao Ming (225 cm).
V histórii súťaže je prvým zahraničným hráčom bez skúseností v americkom vysokoškolskom basketbale, ktorého nasadili ako číslo jeden.
Dvadsaťjedenročného centra s obdivuhodnou štatistkou v minulom ročníku čínskej ligy (na zápas 32,4 bodu, 19,0 doskoku a 4,5 bloku) si vybrali Houston Rockets. Úspech neamerických hráčov podčiarkol Gruzínec Nikoloz Ckitišvili, ktorého si z piateho miesta vybrali Denver Nuggets. Vysoký krídelník hrával v uplynulom ročníku v Taliansku za Benetton Treviso. Siedmy najvyššie draftovaný bol Brazílčan Maybyner „Nene“ Hilario, po ktorom siahli New York Knicks.
Skvelý výsledok dosiahol aj český basketbal, keď ako 16. v poradí si predstavitelia Philadelphia 76-ers vybrali 22-ročného rozohrávača Jiřího Welscha, ktorý v minulej sezóne hrával v Slovinsku za Olimpiju Ľubľana.
Welschova pozícia je o šesť miest lepšia, akú dosiahol v drafte 1995 jeho krajan Jiří Zídek, ktorého si z 22. miesta vtedy vybrali Charlotte Hornets. Welscha vzápätí Sixers vymenili do Golden State Warriors za právo v prvom a druhom kole budúcoročného draftu. Druhý Čech Luboš Bartoň medzi 57 vybranými v dvoch kolách nebol.
V prvom kole si kluby vybrali ešte dvoch Európanov. Houston z 15. miesta siahol po Slovincovi Bostjanovi Načbarovi a New Jersey Nets si z 24. priečky vybrali Srba Nenada Krstiča. V druhom kole boli z Neameričanov draftovaní ešte dvaja Chorváti (Dan Gadžurič a Mario Kasun), dvaja Srbi (Miloš Vujanič a Mladen Šekuralac), Škót Robert Archibald, Austrálčan David Andersen, Španiel Juan Carlos Navarro, Litovčan Darius Songaila a Argentínčan Randy Holcomb.
V rámci draftu sa uskutočnili aj viaceré zaujímavé výmeny. Z Denveru odchádza jeden z najlepších krídelníkov NBA Antonio McDyess, opačným smerom putuje skúsený rozohrávač Mark Jackson a center Marcus Camby. (sita)
