BRATISLAVA – Úvodnými zápasmi odštartuje v závere tohto týždňa už 13. ročník prestížnej Svetovej ligy volejbalistov, ktorý je tak ako predchádzajúci dotovaný rekordnou sumou 15 miliónov dolárov. Predstaví sa v ňom 16 tímov rozdelených do štyroch 4-členných skupín – A: Brazília, Poľsko, Argentína, Portugalsko, B: Taliansko, Španielsko, Čína, Venezuela, C: Rusko, Kuba, Holandsko, Nemecko, D: Juhoslávia, Francúzsko, Grécko, Japonsko, čo takmer rovnaké zloženie ako vlani, keď v tomto roku USA nahradila Čína.
Týchto 16 tímov sa od štvrtka 27. júna až do 4. augusta stretne systémom každý s každým dvakrát doma a vonku. Do záverečných bojov 13.-18. augusta v brazílskych mestách Belo Horizonte a Recife postúpi 8 najlepších tímov vrátane organizátora finálovej skupiny Brazílie. Tohtoročnú Svetovú ligu uvidia diváci v 50 mestách, v halách, ktorých najmenšia kapacita je v Paláci športov vo francúzskom Castelnau le Lez (3000) až po najväčšiu v hale Nilson Nelson v Brasílii (19 800) a len tesne za ňou je Jornalista Felipe Drumond v Belo Horizonte (18 000).
Najúspešnejšou krajinou v doterajšej histórii Svetovej ligy je Taliansko, ktorého volejbalisti v nej triumfovali osemkrát (1990, 1991, 1992, 1994, 1995, 1997, 1999, 2000), dvakrát zvíťazila Brazília (1993, 2001) a po jednom úspechu zaznamenali Holandsko (1996) a Kuba (1998). Taliansko vďaka víťazstvám získalo 11,5 milióna dolárov. V tomto roku získa víťaz 500 000 dolárov, za druhé miesto je 250 000 a tretí v poradí získa 150 000. Na svoje si prídu aj najlepší jednotlivci, najlepšie bodujúci hráč získa 25 000 dolárov, najlepší smečiar, blokár a podávajúci hráč získajú po 11 400 dolárov. (tasr)
