Brazílčania Denilson (vpredu) a Ronaldo na tréningu v japonskej Šizuoke pred dnešným štvrťfinálovým súbojom s Anglickom. FOTO – REUTERS
Zase sa raz hovorí o predčasnom vrchole, čo je vždy vítaná predzápasová reklama. Jedno je isté, víťaz štvrťfinálového zápasu Brazília. Anglicko sa výrazne posunie k skutočnému finálovému snu. Oba tímy sa na majstrovstvách sveta stretli trikrát. V roku 1958 vo Švédsku remizovali 0:0, v Čile zvíťazili Brazílčania 3:1, v Mexiku 1:0. Zaujímavosťou je, že Juhoameričania sa vo všetkých troch prípadoch stali potom majstrami sveta.
Bilancia veľmoci vyznieva pre Pelého krajinu aj inak. Z dvadsiatich stretnutí vyhrali Juhoameričania deväť, osemkrát bola remíza, tri razy zvíťazilo Anglicko. Kolíska futbalu bola úspešnejšia iba v prvom vzájomnom meraní síl v roku 1956 vo Wembley, potom na Maracane v roku 1984 a naposledy pred piatimi rokmi na turnaji v Paríži 1:0.
Brazílske eso Rivaldo nehýri prehnaným optimizmom. „Myslím si, že môže dôjsť aj na rozstrel z pokutových kopov. Vyhrá ten, kto bude mať viac šťastia,“ hovoril futbalista FC Barcelona, a priznal sa, že by si raz rád zahral v anglickej Premier League.
Ide o psychologickú vojnu. Brankár Marcos mal v rozhovore pre britský denník Sun silné reči. Podľa Brazílčana majú ich súperi iba dvoch skutočných futbalistov – Beckhama a Owena. „Aj naša druhá jedenástka je lepšia, než najlepší anglický výber,“ vystatoval sa Marcos.
Angličania sa budú spoliehať na svoju výbornú obranu, v ktorej vyniká hráč s brazílskym krstným menom Rio Ferdinand. Beckham Brazílčanon sebavedomie neupiera. Hovorí, že jeho tím má také isté. „Keby sme sa príliš starali o ich hru, zabudneme na svoju,“ zafilozofoval si anglický kapitán. Po osemfinálovom zápase s Dánskom (Angličania vyhrali 3:0) mali menšie zranenia Scholes a Owen. Obaja nastúpia. Chýbať bude iba Hargreaves.
Brazílčania v osemfinále proti Belgicku (2:0) príliš neoslnili. Ich čas by mal prísť proti Anglicku. „Na šampionáte zatiaľ víťazia trpaslíci, chceme dokázať, že velikáni nevymreli. Môže to byť najdôležitejšie i najlepšie stretnutie šampionátu,“ rozmýšľal ľavý obranca Realu Madrid Roberto Carlos.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
ANGLICKO: Seaman – Mills, Ferdinand, Campbell, A. Cole – Beckham, Scholes, Butt, Sinclair – Heskey, Owen. BRAZÍLIA: Marcos – Lúcio, Edmílson, Roque Júnior, Cafú – Gilberto Silva, Juninho, Ronaldinho, Roberto Carlos – Ronaldo, Rivaldo. Rozhoduje Mexičan Felipe Ramos Rizo. (pf)
