Kórejské Čondžu dnes uvidí americké derby tímov, ktoré sa poznajú takmer dokonale. Čaká ich totiž 47. vzájomný zápas histórie, no prvý v záverečnej fáze MS. Štatistika favorizuje Mexiko (bilancia 28-9-9), z posledných piatich súbojov však Američania vyhrali štyri. Na rozdiel od Mexika však USA postúpili medzi šestnástku najlepších s veľkým kusom šťastia, keď ich po prehre s Poľskom 1:3 ďalej posunulo len víťazstvo Kórejskej republiky s Portugalskom.
Veľa gólov podľa amerického trénera Brucea Arenu nepadne. „V poslednom období ich padá v našich stretnutiach s Mexikom len veľmi málo. Vyhrávajú defenzívy, šancí je na oboch stranách minimum,“ tvrdí.
Američania nikdy vo štvrťfinále nehrali, pre Mexiko by to bola po rokoch 1970 a 1986 v prípade úspechu už tretia účasť v elitnej osmičke. Prvé dve však vždy vybojovali len vtedy, keď svetový šampionát organizovali. Cuahtemoc Blanco si však na súpera verí. „Chceme vyhrať i zabaviť divákov. Budeme do Američanov búšiť od prvej minúty.“ Optimizmus mexického kouča Javiera Aguirreho zvyšuje aj skutočnosť, že na rozdiel od súpera nemusia jeho hráči stáť pre karty ani zranenia.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
MEXIKO: Perez - Vidrio, Marquez, Carmona - Arellano, J. Rodriguez, Torrado, Luna, R. Morales - Blanco, Borgetti. USA: Friedel - Mastroeni, Pope, Sanneh, Regis, O‘Brien - Stewart, Donovan, Reyna - Mathis, McBride. Rozhoduje Vitor Melo Perreira (Portug.). (rh)
