Alessandro Del Piero (v páde) dáva vyrovnávajúci gól Talianov proti Mexiku (1:1).
FOTO – REUTERS
Stredoameričania si lenivo posúvali loptu, trojnásobní majstri sveta vyzerali, akoby sa jej štítili. Kúpalisková idylka. Južanská siesta.
Ostentatívnejšie vypustenie hry si ani nevieme predstaviť. Výborný brazílsky rozhodca Carlos Simon najprv nadstavil štyri minúty, ale po troch maškarádu ukončil.
Išlo o osemfinálový postup na majstrovstvách sveta! Pointa bola v tom, že remízka obom kráľovsky stačila.
Štvrťhodinu predtým bojovali azúroví o život. Muži na lavičke ostro sledovali malé počítače. Ekvádor viedol nad Chorvátskom 1:0, Mexičania boli vtedy už oboma nohami za vodou, Taliani si v nej iba močili prsty.
Hrozilo, že balkánsky tím vyrovná a veľký favorit pocestuje domov v očakávaní paradajkovej kanonády nahnevaných tifosi. Božský Alessandro Del Piero ich však vyviedol z pekla. Nižší Padovčan, pýcha Juventusu Turín, v páde hlavičkou vyrovnal. Preskočil všetky mantinely štadióna v Oite a divákom naznačoval prstom – sme tu! Koľký raz utiekli Taliani v skupine hrobárovi z lopaty? Na šampionáte 1982 v Španielsku postúpili so skóre 2:2, Kamerun mal 1:1. Azúroví sa potom stali majstrami sveta.
„Som nesmierne šťastný. Prežívali sme veľký tlak aj od talianskych fanúšikov, ale napokon sme im predsa len urobili radosť,“ rozplýval sa 63-ročný všetkými masťami mazaný taliansky kouč Giovanni Trapattoni, ktorý posledné minúty debatoval s každým, len aby sa nemusel pozerať na hodiny. Predtým však stačil poslať na ihrisko Del Piera.
„Keby sme boli vyhrali, bolo by to príjemnejšie. Objektívne – postúpili sme. Dať gól v takomto stretnutí je niečo úžasné,“ skákal od radosti 28-ročný Alessandro. Jeho spoluhráč z Juventusu, bojovník Gianluca Zambrotta pridal: „Sme veľkým tímom, veril som, že dáme gól. Teraz už môžeme hrať iba lepšie.“ Talian úplne zabudol, že už si nemusel na šampionáte kopnúť do lopty.
Chorváti zase raz ukázali, že v balkánskej náture sa ťažko vyznať. Najskôr po slabom výkone podľahli Mexiku 0:1, potom po výbornom zdolali Taliansko (2:1), aby proti Ekvádoru (0:1) hrali bezstarostne, akoby si mysleli, že Juhoameričania sa v krajnom prípade porazia sami.
„Naša hra bola v strede poľa slabá, v obrane mizerná a v útoku žiadna,“ trpko si s dávkou irónie sypal popol na hlavu chorvátsky tréner Mirko Jozič.
Ekvádorský tréner Dario Herman Gomez bol pyšný: „Zo šampionátu odchádzame so vztýčenou hlavou.“
Malá rovníková juhoamerická krajina odchádza teda zo svojich prvých MS predsa len s víťazstvom. Ako jediná v poslednom kole skupiny G nešpekulovala.
PETER FUKATSCH
