– Zambrotta, Tommasi, Zanetti – Totti (78. Del Piero) – Inzaghi (56. Montella), Vieri. Pred 39 291 divákmi v Oite rozhodoval Simon (Braz.), žlté karty Arellano, Perez – Cannavaro, Panucci, Totti, Zambrotta, Montella.
Pôrodným cisárskym rezom sa Taliani prepracovali zo skupiny do osemfinále za výraznej asistencie Ekvádoru, ktorý zobral všetky tri body Chorvátom. Apeninský avizovaný útok na zdolanie Mexika odštartoval Inzaghiho rýchly gól, lenže pre ofsajd neplatil. V 19. min našiel útočník milánskeho AC voľného Tottiho, ktorý obstrelil Pereza, ale aj ľavú žrď. Na Vieriho bombu spoza šestnástky si v strede bránky pohodlne počkal mexický brankár. Taliani viedli na šance, no hru režíroval ich súper. Trpezlivou kombináciou nakrátko, vitálnejším pohybom a prácou s loptou pritlačil Talianov k pokutovému územiu a v 35. min zaslúžene zužitkoval hernú prevahu – Blancov center našiel hlavu Borgettiho, ktorý vystrúhal nádherný oblúčik a Buffon nemal nárok. Ani skúsený kapitán Maldini, ktorý bránil mexického útočníka iba symbolicky. Európania do konca prvého polčasu nenašli účinnú protizbraň, naopak, Stredoameričania dostali chuť, hrali s prehľadom, aj pre oko diváka. Kto čakal, že po prestávke sa vrhnú do útoku, dlho sa nedočkal. Inzaghiho prienik zastavil odvážne Perez a nasledujúca dvadsaťminútovka patrila opäť behavejším a konštruktívnejším Mexičanom. Arellano v 54. min po narážačke s Blancom dokonca prekonal vybiehajúceho Buffona, ale pred čiarou odvrátil katastrofu Nesta. Pokusy Moralesa s Rodriguezom skončili vedľa. Mexický tlak opadol, v závere finišovali Taliani. V 72. min bežal Vieri na Pereza, ale loptu si posunul príliš pred seba a bolo po nádeji. Šesť minút pred koncom zahodil nemožné Montella, keď z jedenástich metrov prestrelil odkrytú bránku. Vyrovnanie prišlo z hlavy striedajúceho Del Piera, ktorý zužitkoval Montellov center do šestnástky. Mexiko narazí v osemfinále na druhý tím zo skupiny D (Kór. republika, Portugalsko, USA), Taliani sa stretnú s jej víťazom. (tmb)
