„V takýchto stretnutiach záleží na tom, komu sa podarí otvoriť skóre. To, že sme to dokázali my, považujem za kľúčový okamih zápasu,“ povedal po štvrtom finálovom súboji Carolina – Detroit (0:3) tréner červených krídiel Scotty Bowman, ktorý zaznamenal rekordné 35. víťazstvo vo finále Stanley Cupu. O jeden úspech menej má na konte Bowmanov učiteľ, bývalý kouč slávnej éry Montreal Canadiens Toe Blake. Unavenejším dojmom pôsobila opäť Carolina. Už s maratónom v treťom zápase sa totiž prekvapujúco lepšie vyrovnali starší hokejisti Red Wings. „Vidíte, vek s tým nemá vôbec nič do činenia. V takýchto stretnutiach rozhodujú skôr skúsenosti,“ poznamenal 37-ročný strelec prvého gólu Detroitu Brett Hull.
Dominik Hašek si pochvaľoval pozornú obranu svojho tímu. „Výkon obrany bol bezpochyby najlepší v doterajšom priebehu série. Shutout je prácou celého mužstva,“ povedal český brankár, ktorého delí jediný triumf od zisku vytúženej trofeje. Práve z tohto dôvodu do Detroitu prestúpil z Buffala. Hašek si v závere prvej tretiny za stavu 0:0 pripísal dôležitý zákrok pri šanci Erica Cola. Jeho príležitosť po zaváhaní beka Chrisa Cheliosa zmaril výborným vybehnutím z bránky. „Ak by som puk nestihol, bol by to istý gól. Našťastie sa tak nestalo,“ vydýchol si „Dominátor“.
Útočník Shanahan, strelec tretieho gólu, si myslí, že titul už Detroitu neujde. „V úvode série sme ako vždy trochu zaspali, no teraz je to opäť starý dobrý Detroit, ktorý nie je ľahké zdolať. Zo zápasu na zápas sa lepšíme.“ Tréner Bowman ale svojich hráčov drží pri zemi. „Máme veľa skúsených hokejistov, ale musíme sa zatiaľ zdržať prílišného oslavovania. Ešte nie je koniec.“ Carolina sa totiž nevzdáva. „Bývalý tréner Bob Johnson mi stále hovoril, že vyhrať sa dá aj za stavu 1:3. Šanca stále žije, všetky sily sústreďujeme na piaty zápas,“ neskladá hlavu kapitán Hurricanes Ron Francis. „Prehrávame síce 1:3, ale zdolaní sa ešte necítime,“ pridal sa brankár Arturs Irbe. (sita)
