Vyše 50-tisíc divákov na ostrove Ile Notre-Dame v Montreale zatlieskalo v sobotňajšej kvalifikácii pretekov formuly 1 domácemu pilotovi Jacquovi Villeneuvovi, ktorý si po aerodynamických zlepšeniach na vozidle BAR vyjazdil 9. miesto na štarte Veľkej ceny Kanady. Zatajil sa im dych, keď Japoncovi Takumovi Satovi na trati prudko zadymil motor a vzápätí na ňom vzbĺkol veľký plameň. A keď desať minút pred koncom kvalifikácie začalo drobne pršať, bolo jasné, že vedúce postavenie Kolumbijčana Juana-Pabla Montoyu na Williamse už nikto neohrozí. Na rovných úsekoch rýchleho okruhu dosahovali najlepší jazdci rýchlosť vyše 330 km/h a diváci blízko trate si zakrývali uši, aby im zo zvukov stroja nepraskli bubienky.
Už v daždi sa živý had ľudí vlnil z ostrova do neďalekého centra mesta, tí najzámožnejší si päťkilometrový úsek skrátili na vrtuľníkoch. Len šťastlivci sa večer dostali do športového baru La Cage v známej hale Molson Centre priamo pod najvyššími mrakodrapmi, aby si sobotňajší večer predĺžili sledovaním tretieho finálového zápasu o Stanley Cup i boxerským duelom o majstra sveta v ťažkej hmotnosti. Miesta si bolo treba rezervovať.
Asi tisíc fanúšikov vytvorilo pri televíznych obrazovkách atmosféru podobnú v hľadisku, k polnoci sa stupňovala.
V hokejovom súboji Carolina - Detroit, ktorý odštartoval o ôsmej večer, držala väčšina Kanaďanov palce hosťom. Zrejme aj preto, že Detroit leží na kanadských hraniciach a v tíme červených krídel hrá viacero reprezentantov krajiny javorových listov. Časovo to malo byť zladené tak, že ak sa hokej skončí, plynule naň nadviaže duel boxerských gigantov. No keď sa na ľade predlžovalo, takmer všetky televízory prepli na platený kanál boxu z Memphisu. Jedine česko-slovenský ostrovček návštevníkov športovej „jaskyne“ si udržal prenos stretnutia z Raleighu. Hokejová Kanada dala prednosť boxu.
Tábory rozdelené zhruba na polovicu sa prekrikovali, keď sa do seba pustili Angličan Lennox Lewis s Američanom Mikom Tysonom. Vyšší Lewis s dlhšími rukami umne zachytil úvodný nápor súpera, s pribúdajúcimi kolami prevzal aktivitu. „Železný“ Mike zmäkol, po sérii rán na tvár sa mu otvorilo obočie a v ôsmom kole po k.o. údere sa zvalil na zem ako stena. Lewisovi fanúšikovia mohli oslavovať, Tysonovi priaznivci popíjali od žiaľu.
Jedna dráma sa skončila, ale druhá nemala konca-kraja. Hokejovú tajničku vyriešil až najstarší hokejista NHL Igor Larionov z Detroitu v treťom predĺžení, keď svojím druhým gólom v zápase po chladnokrvných kľučkách bekhendom zavesil puk za chrbát svojho bývalého spoluhráča zo sovietskej zbornej Artursa Irbeho. Bolo pol druhej v noci, deti v hľadisku arény v Raleighu už zaspali v náručí rodičov.
Z montrealskej La Cage sa športoví fanúšikovia pobrali domov na krátky spánok a včera ráno o ôsmej už húfne mierili na motoristický okruh, aby sledovali, či sa ich miláčikovi J. Villeneuvovi v ôsmych pretekoch tejto sezóny podarí prvý raz zabodovať do 6. miesta.
ONDREJ GAJDOŠ, Montreal
