V prvom finále basketbalovej NBA mala obrana New Jersey najväčšie problémy s pivotom L. A. Lakers Shaquillom O‘Nealom. Na snímke zakončuje ponad Aarona Williamsa (č. 34). Lakers vyhrali 99:94. FOTO - REUTERS
LOS ANGELES - V prvom zápase finále play off NBA zvíťazili Los Angeles Lakers doma nad New Jersey 99:94.
Vypredaná hala Staples Center (18 997 divákov) neočakávala nič iné, ako povinné víťazstvo domácich obhajcov titulu. Najsmelšie vyjadrenie poskytol novinárom pred úvodným súbojom s New Jersey Shaquille O‘Neal, ktorý vyhlásil, že o držiteľovi titulu sa rozhodne po štyroch stretnutiach.
Lakers mali raketový úvod a vôbec nebolo na nich vidieť únavu z náročnej sedemzápasovej série so Sacramentom, ktorá sa skončila iba tri dni pred začiatkom finále. Domáci po výbornom ofenzívnom výkone vyhrali prvú štvrtinu 29:14 a v nasadenom tempe pokračovali aj ďalej. V druhej časti viedol favorit už 42:19 a zaskočení hostia, hrajúci svoje prvé finále v histórii klubu, boli zrelí na uterák.
Nets sa však spamätali, zaznamenali sériu 12 bodov a do konca prvej polovice znížili na 48:36. To hráčov New Jersey povzbudilo, začali si proti favoritovi veriť a od úvodu druhého polčasu pomaly z náskoku súpera ukrajovali. Necelých päť minút pred koncom znížil Kenyon Martin dvoma trestnými hodmi na rozdiel troch bodov, ale Lakers vedení skvelým Shaquillom O‘Nealom žiadnu drámu nepripustili.
Lídrom domácich bol pivot O‘Neal, s ktorým mala obrana Nets podľa očakávania najväčšie problémy. Shaq pridal k 36 bodom (z toho 14 v poslednej štvrtine) aj 16 doskokov a štyri bloky. Povesť najuniverzálnejšieho rozohrávača súťaže potvrdil už štvrtým triple double v tohtoročnom play off Jason Kidd (23 bodov, 10 doskokov, 10 asistencií).
Druhý zápas finálovej série sa hrá dnes opäť v Los Angeles.
(sita)
