DETROIT – Po prvý raz v histórii Stanleyho pohára sa v tejto sezóne stane, že víťazné mužstvo bude mať na poste brankárskej jednotky európskeho gólmana. Finále Stanley Cupu medzi Detroitom a Carolinou bude aj súbojom európskych brankárov Dominika Haška a Artursa Irbeho. Favoritom finálovej série je Detroit, ktorého oporou je Čech Hašek. Malý veľký muž Arturs Irbe v bránke Caroliny však už niekoľkokrát svoj tím podržal a pred finále nie je v porazeneckej nálade. Doteraz sa zo Stanleyho pohára tešili len dvaja európski brankári. V roku 1999 dvíhal nad hlavu cennú trofej v drese Dallasu aj Roman Turek a v minulej sezóne Švajčiar David Aebischer z Colorada. Obaja však vystupovali v pozícii tímovej dvojky a v play off vtedy nedostali príležitosť.
Po skončení finále sa môžu zmeniť aj ďalšie historické zápisy. Ak celú sériu vyhrá Detroit, Steve Yzerman a Brendan Shanahan sa stanú po 22 rokoch prvými hráčmi, ktorí v jednej sezóne vyhrali olympijské zlato a Stanleyho pohár. Doteraz sa to podarilo iba americkému obrancovi Kenovi Morrowi z New York Islanders v roku 1980.
Doteraz Stanleyho pohár vyhralo 53 európskych hokejistov. Švédi Stefan Persson a Anders Kallur sa stali prvými Európanmi, ktorých mená vyryli na legendárny pohár. Stalo sa to v roku 1980, keď obaja triumfovali s New York Islanders. Odvtedy iba Montreal nemal v roku 1993 pri svojom víťazstve vo svojom strede hokejistov z Európy.
Jediným slovenským rodákom, ktorý vyhral Stanley Cup, je Stan Mikita. Narodil sa v roku 1940 ako Stanislav Guoth v liptovskej dedine Sokolče a ako 8-ročného ho adoptoval strýko Joe Mikita z Kanady, po ktorom prevzal meno. Stan Mikita z Chicago Black Hawks držal trofej nad hlavou v roku 1961, západné agentúry ho však ako naturalizovaného Kanaďana nezaradili medzi Európanov.
(sita, on)
