Opora Detroit Red Wings, český brankár Dominik Hašek. FOTO – TASR/AP
NEW YORK – V utorok večer amerického času (na Slovensku dnes ráno) sa začala finálová séria bojov o Stanleyho pohár a 85. ročníka National Hockey League. Vo finále sa tentokrát stretli Detroit Red Wings a prekvapenie tohtoročného play off Carolina Hurricanes.
Jednoznačným favoritom je Detroit, ktorý odborníci považujú za najlepší tím celej súťaže. Červené krídla sa stali víťazmi základnej časti NHL a v predčasnom finále celej súťaže si v boji o víťazstvo v Západnej konferencii poradili aj s Colorado Avalanche. Hráči Red Wings strelili v play off dokopy 58 gólov a dobrí sú aj v defenzíve, ktorú diriguje fenomenálny český brankár Dominik Hašek. V Detroite však majú pred súpermi rešpekt.
„Hráči Caroliny sú nebezpeční. V 1. kole vyradili New Jersey a všetkým ukázali, že hokej hrať vedia,“ povedal Steve Yzerman. Detroit vo svojich posledných dvoch finále Stanleyho pohára v rokoch 1997 a 1998 uspel. Tohto roku bojujú červené krídla o svoj desiaty Stanleyho pohár v histórii.
Štatistiky hovoria jasne za Detroit. Rozpočet červených krídiel je 60 miliónov dolárov, čo je dvakrát viac ako má Carolina. Hráči, ktorí v súčasnosti pôsobia v Detroite, získali už v minulosti 23 víťazných prsteňov, ich súperi len sedem. Kvalita je aj na trénerskom poste. Tréner Red Wings Scotty Bowman triumfoval so svojím tímom vo finále už osemkrát, jeho kolega Paul Maurice ani raz. Navyše v Bowmanov prospech hovoria skúsenosti, je o 30 rokov starší ako Maurice.
Carolina vstupuje do finále v pozícii outsidera. Pre hurikánov je účasť v boji o Stanleyho pohár historickou. Carolina sa bude spoliehať najmä na svoju defenzívu.
Práve vďaka pozornej hre v obrane sa Hurricanes dostali až do záverečných bojov. Slabinou Caroliny je útok, dobrá hra v defenzíve zakryla útočné nedostatky. Carolina dostala v troch kolách play off priemerne 1,61 gólu na zápas a strelila 1,68 gólu na zápas. Hráči Hurricanes sa ale nezameriavajú iba na defenzívu. Na svojich hokejkách sa snažia podržať puk čo najdlhšie a hrajú veľmi jednoducho.
„Vzhľadom na to, že drvivá väčšina mužstiev už tento rok nehrá, asi nerobíme zle svoju prácu,“ usmieva sa kapitán tímu Ron Francis.
Finálová séria sa začala v detroitskej Joe Louis Arene. Carolina v tejto hale nevyhrala od sezóny 1989/90. V tom čase však klub sídlil v Hartforde a hral pod názvom Whalers.
Fanúšikovia hokeja na Slovensku finále na obrazovkách slovenských televízií neuvidia.
Stanleyho pohár je najstaršou športovou trofejou, o ktorú sa na severoamerickom kontinente bojuje. História bojov oň sa datuje od roku 1892. V tom roku ho zakúpil guvernér Kanady, lord Stanley z Prestonu a venoval ho ako cenu pre najlepšie kanadské hokejové mužstvo. Pohár v tom čase stál 10 guineí (46,67 kanadského dolára).
V súčasnosti je jeho hodnota nevyčísliteľná. Od roku 1917 je pohár určený víťazovi NHL. Najúspešnejším tímom v histórii je Montreal Canadiens, ktorý trofej získal dvadsaťtrikrát.
(sita)
program fináleProgram finálovej série Stanleyho pohára (hrá sa na štyri víťazné zápasy, všetky stretnutia sa začínajú o 20.00 východoamerického času, na Slovensku je o šesť hodín viac = 2.00 SELČ):
Utorok 4. júna: Detroit – Carolina
Štvrtok 6. júna: Detroit – Carolina
Sobota 8. júna: Carolina – Detroit
Pondelok 10. júna: Carolina – Detroit
Prípadné ďalšie zápasy:
Štvrtok 13. júna: Detroit – Carolina
Sobota 15. júna: Carolina – Detroit
Pondelok 17. júna: Detroit – Carolina
