Husársky kúsok Hrbatého v troch setoch so Safinom a Rafterov super výkon proti nebezpečnému Henmanovi vyvolali vo verejnosti i odborných kruhoch tenisového Australian Open výnimočný ohlas. Navyše Slovák a Austrálčan sa ešte nikdy nestretli a sú prvýkrát vo štvrťfinále v Melbourne. Ich súboj sa začne o 10.30 h ráno nášho času v Aréne Roda Lavera. Deň pred dôležitým zápasom sme pozbierali zopár reakcií na hru Dominika Hrbatého v zákulisí turnaja.
Denník The Australian: „Ruská ťažká mašina Safin zničená ľahkým slovenským tankom. Hrbatý mal celé stretnutie prst na spúšti a mieril presne k čiaram. Boli to brutálne výmeny.“
Waly Masur (bývalý reprezentant, teraz tréner austrálskeho DC-tímu): „Vo výmenách Safin - Hrbatý by poriadne fučal aj legendárny Abebe Bikila.“
John Fitzgerald (kapitán austrálskeho DC-tímu): „Rafter je náš, v mojom tíme, nič neprezradím. Už sa teším na ten večer - vypredané, žiara reflektorov, priamy televízny prenos, veľký tenis a Patrickov postup.“
Rod Laver (jediný držiteľ dvoch Grand Slamov na svete): „Keď som videl výmeny v zápase Safin - Hrbatý, pochopil som, prečo si tenisti na betóne zničia telo a potom predčasne uvažujú o konci kariéry ako Rafter.“
Tony Roche (Rafterov tréner): „Hrbatého som nesledoval, hral v rovnakom čase so Safinom ako Pat, ale musí byť dobrý, keď už deväť zápasov neprehral a vyradil svetovú dvojku v troch setoch. Patrick však skvele podáva a verím, že sa presadí.“
Neale Fraser (wimbledonský víťaz a bývalý dlhoročný kapitán austrálskeho DC-tímu): „Pozor na Hrbatého. Obávam sa prehnanej eufórie fanúšikov i Rafterových priateľov. Každý čaká ľahký pochod Patricka do semifinále. Nebezpečné emócie. Budem spokojný s päťsetovým víťazstvom nášho tenistu.“
Sportsbet: Austrálska stávková kancelária zmenila kurzy a podľa nich je poradie - Agassi 2,75, Kafeľnikov 4,5, Rafter 7, Hrbatý 12, Martin 16.
Paul McNamee (riaditeľ Australian Open): „Viete, že nesmiem tipovať ani komentovať účinkovanie hráčov. Čakám krásny zápas, ideálna technická kombinácia: štýl podanie - volej proti súperovi zo zadnej čiary. Museli sme ho dať do večerného bloku, lebo Agassi už raz pri osvetlení hral a Rafter nie. Vraj sa Patrick žartovne vyjadril, že ho pokladníčka nemá v láske, lebo je z deviatich detí a na každý zápas pýta 20 voľných vstupeniek. Prezradím vám, že ich je podstatne viac.“
Jevgenij Kafeľnikov: „Zasa ten Hrbatý. Dúfam, že sa Marat Safin z tej prehry pred Davisovým pohárom v Bratislave pozbiera. Ani ja s ním nemám príjemné skúsenosti. Má s nami senzačnú bilanciu. Vari len Samprasa sa bojím viac než Hrbatého. Je skrátka príliš dobrý.“ ANDREJ BUČKO
