Srbský tréner Číny Bora Milutinovič viedol na MS už Mexiko (1986), Kostariku (1990), USA (1994), Nigériu (1998). Po tréningovom kempe sa dali dohromady Milutinovičovi dvaja kľúčoví hráči Čchi Chung a Fan Žiji. „Bude najlepšie si zápas vychutnať a ukázať, čo v nás je. Tešíme sa a chceme prekvapiť,“ mieni Milutinovič. Uvedomuje si, že čínska obrana sa musí pripraviť predovšetkým na nepredvídateľného strelca Paula Wanchopa. „Mužstvo nie je závislé len od môjho výkonu. Vystupujeme ako tím a všetci spoluhráči sú schopní podať rovnaké výkony,“ znižuje mieru vlastnej veľkosti Wanchope, ktorý v 48 zápasoch za Kostariku nastrieľal 34 gólov. V zlepšení bilancie sa mu bude snažiť zabrániť i zadák Sun Ťi-chaj, ktorý je Wanchopeovým klubovým spoluhráčom. Wanchopeovo koleno je už v poriadku, ale druhý strelec Winston Parks z talianskeho Udinese hrať nebude, pretože pre zápal mandlí nemôže s mužstvom ani trénovať.
Kostarika štartuje na MS po druhý raz. Pri premiére v roku 1990 nesklamala. Zdolala Švédsko a Škótsko, prehrala v ďalšej časti s Československom 1:4. Bol pri tom aj vtedy mladý útočník Deportivo Saprissa Hernan Medford a ako aktívny hráč aj terajší tréner Alexander Guimaraes.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
ČÍNA: Ťiang Tin – Sun Ťi-chaj, Fan Žiji, Li Wej-feng, Wu Čchen-jing – Li Siao-pching, Li Tchie, Čchi Chung, Ma Ming-jü – Chao Chaj-tung, Jang Čchen. KOSTARIKA: Lonnis – Wallace, Marín, Wright, Martinez, Castro – Lopez, Solis, Centero – Wanchope, Medford. Rozhoduje Vassaras z Grécka.
(ja)
