Góly: 7. a 27. Vieri. TALIANSKO: Buffon - Panucci, Nesta, Cannavaro, Maldini - Zambrotta, Tommasi, Di Biagio (69. Gattuso), Doni (65. Di Livio) - Totti (73. Del Piero), Vieri. EKVÁDOR: Cevallos - De la Cruz, Hurtado, Porozo, Guerron - Méndez, Obregon, Chala (86. Asencio), Edwin Tenorio (59. Ayovi) - Aguinaga (46. Carlos Tenorio), Delgado. Pred 31 081 divákmi v Sappore rozhodoval Hall (USA), žlté karty: Cannavaro - Porozo, De la Cruz, Chala.
Talianskym trojnásobným majstrom sveta (1934, 1938, 1982) stačilo na bezpečné víťazstvo pomerne málo - skvelý úvod a vo svete chýrna obrana. Bojazlivý Ekvádor, prekvapujúco druhý v juhoamerickej kvalifikácii (za Argentínou, ale pred Brazíliou), nemal šancu.
Favorit začal vo veľkom štýle. Prvý gól už v 7. minúte bol učebnicový. Totti zatiahol loptu k čiare, spätne našiel kanoniera Interu Miláno Vieriho, ktorý „placírkou“ trafil pravý horný roh Cevallosovej brány. Druhý úspech bol tiež skvelou ukážkou bleskurýchlej kontry. Di Biagio našiel azda päťdesiatmetrovou prihrávkou Vieriho. Ten najskôr prestrelil ekvádorského brankára a loptu smerujúcu do siete ešte do nej vbombardoval. Azúroví predviedli v prvej časti zápasov ešte zopár ukážok moderny i perfektnej streľby. Pri všetkom bol tvorca hry rímskeho AS Totti. Talianska obrana nedal dýchať obávanému strelcovi Southamptonu Delgadovi, viac sa presadzoval Mendéz, najviac po Maldiniho ľavej strane. Buffon si ale v prvej trištvrtehodine na loptu poriadne nesiahol.
Po prestávke Taliani úplne vypustili zápas. Urobili z neho zatiaľ najfádnejší zážitok šampionátu. Tréner Trapattoni striedaním nič neoživil. Ekvádor sa snažil. V 89. minúte mal Delgado jedinú šancu zápasu svojho tímu. Taliani zahrali nedokonalú ofsajdovú pascu (zabudol sa Maldini) a Buffon zmaril Juhoameričanovu strelu zblízka.
(tpf)
