BRATISLAVA - V deviatich francúzskych mestách - Montpellier, Nantes, Besancon, Dunkerque, Amneville les-Thermes, Marseille, Albertville, Toulouse a Paríž - sa dnes začínajú 17. majstrovstvá sveta v hádzanej mužov. Hrať sa bude v štyroch šesťčlenných skupinách systémom každý s každým, do osemfinále (hrá sa k. o. systémom) postúpia prvé štyri mužstvá z každej skupiny. Pre tímy, ktoré skončia na posledných dvoch priečkach v jednotlivých skupinách, sa šampionát skončí.
Titul obhajujú Švédi, ktorí vo finále MS 1999 zdolali v egyptskej Káhire Rusko 25:24, aby im to na OH v Sydney Rusi oplatili. Vo Francúzsku však budú švédskemu koučovi Bengtovi Johanssonovi chýbať dve najväčšie opory, 36-ročný Staffan Olsson a o dva roky mladší Pierre Thorrson. Obaja sa cítia unavení, a tak sa pre množstvo klubových povinností v Nemecku, kde hrávajú, rozhodli zo šampionátu ospravedlniť. Miernym favoritom sa tak stávajú Rusi, i keď v domácom prostredí majú Francúzi, majstri sveta z roku 1995 na Islande, veľké plány.
Pikantériou je historická účasť Grónska, ktoré nahradilo odhlásenú Kubu. Akékoľvek jeho víťazstvo by bolo veľkým prekvapením. Slovensko sa na MS opäť nedostalo, v B-skupine prvej fázy kvalifikácie obsadilo až 2. priečku za Českom. Šampionát potrvá do 4. februára, keď je v Paríži na programe finále.
Zloženie skupín - A: Česko, Egypt, Island, Maroko, Portugalsko, Švédsko, B: Alžírsko, Argentína, Brazília, Francúzsko, Kuvajt, Juhoslávia, C: Chorvátsko, Španielsko, Nemecko, Grónsko, Kórejská republika, USA, D: Saudská Arábia, Nórsko, Rusko, Slovinsko, Tunisko, Ukrajina. (rh)
