Francúzski obhajcovia trofeje. Zľava Bixente Lizarazu, Zinedine Zidane, svetový pohár bozkáva Marcel Desailly. FOTO – TASR
Futbalové svetové šampionáty napísali doteraz šestnásť kapitol. Víťazné zlaté písmená si ale mohlo vygravírovať iba sedem krajín – Brazília (štyri tituly – 1958, 1962, 1970, 1994), Spolková republika Nemecko (tri – 1954, 1974, 1990), Taliansko (tri – 1934, 1938, 1982), Uruguaj (dva – 1930, 1950), Argentína (dva – 1978, 1986), Anglicko (jeden – 1966), Francúzsko (jeden – 1998).
Až na MS 1954, keď bola vo Švajčiarsku senzačne zlatá SRN, vyhral vždy favorit alebo aspoň veľmi pravdepodobný víťaz. Uruguaj (1930), Anglicko (1966), SRN (1974), Francúzsko (1998) využili výhodu domáceho prostredia. To teraz viac než pravdepodobne nehrozí. Poveriť organizáciou Japonsko a Kórejskú republiku bolo od Medzinárodnej futbalovej federácie istým experimentom. Ani jedna z krajín nepatrí medzi futbalovo silné. Prvý raz bude šampionát vo dvoch štátoch a už vopred mu možno pripísať prívlastok – letecký. Nikdy sa ešte nehralo v dvadsiatich mestách. Slávnostné otvorenie bude zajtra o 13.30 (SELČ) v hlavnom meste Kórejskej republiky Soule. V úvodnom zápase sa stretnú francúzski ohajcovia titulu so Senegalom.
Okruh favoritov je už roky nemenný. Bolo by veľkým prekvapením, keby ku siedmim šampiónom pribudol ôsmy. Vo všetkých prognózach sa objavuje na prvom mieste Argentína, Francúzsko, Taliansko. Čosi za nimi Brazília. Tentoraz sa nedávajú väčšie šance Nemecku a Anglicku. Medzi možnými víťazmi sa objavujú Španieli a občas Nigéria.
Doteraz každý šampionát mal svojho čierneho koňa, raz sa prebojoval do finále, väčšinou obsadzoval tretiu priečku. Medzi také krajiny patrilo i Československo (strieborné v rokoch 1934 a 1962), na minulých MS prekvapilo bronzom Chorvátsko, štyri roky predtým rovnako Švédsko. Medzi mužstvami, ktoré môžu zohrať úlohu príjemného prekvapenia, sa objavuje takmer každý, aj Japonsko a Kórea.
Na konci malých analýz jednotlivých skupín sme si dovolili zatipovať poradie. Ide o čisto subjektívny názor športového oddelenia SME, ktoré sa neopiera o žiadnu prognózu alebo pomoc odborníka, či kurz niektorej zo stávkových kancelárií.
