NEW YORK – Vo štvrtom súboji finále play off Západnej konferencie basketbalovej NBA zvíťazili Los Angeles Lakers po dramatickom priebehu nad Sacramentom 100:99 a vyrovnali stav série na 2:2.
Úvod štvrtého súboja série, ktorú viacerí zámorskí odborníci považujú za predčasné vyvrcholenie ligy, mal podobný scenár ako piatkové tretie stretnutie. Hostia zo Sacramenta mali opäť skvelý vstup do zápasu a v prvej štvrtine nastrieľali až 40 bodov. Kým sa Lakers spamätali z úvodného šoku, prehrávali v priebehu druhej dvanásťminútovky o 24 bodov (26:50). Domáci obhajcovia titulu však zabrali, spresnili streľbu a začali postupne ukrajovať z náskoku Kings.
Ešte štyri minúty pred záverom viedlo Sacramento o osem bodov, ale Shaquille O‘Neal dvoma trestnými hodmi 26,9 s pred koncom znížil na jednobodový rozdiel. Hostia kontrovali jednou šestkou z rúk Vladeho Divaca a práve juhoslovanský center sa stal nakoniec smutným hrdinom duelu. V následnom útoku najskôr minul O‘Neal, potom Kobe Bryant a Divac v podkošovom súboji sO‘Nealom v snahe zahrať loptu do autu ju prihral priamo do rúk Roberta Horryho a ten presným trojkovým pokusom zároveň so záverečným klaksónom zabezpečil úradujúcemu majstrovi šťastné víťazstvo.
„Je to neuveriteľné, mali veľké šťastie. Keby som tú loptu zahral hocikde inde, len nie na Horryho, tak vyhráme,“ povedal sklamaný Divac. „Vedel som, že sa nakoniec budeme tešiť my. Mali sme aj šťastie, to je jasné, ale to sa vždy prikloní k tomu lepšiemu. Zvrátiť 24-bodový deficit si vyžaduje veľkú morálnu silu celého tímu,“ povedal po stretnutí šťastný Horry, ktorý opäť potvrdil povesť strelca posledných sekúnd. Piaty súboj série je na programe v utorok v Sacramente.
(sita)
