Prvá minúta finálového stretnutia. Johan Neeskens prekonáva z pokutového kopu domáceho brankára Seppa Maiera. Holandsko však rýchly gól nedokázalo využiť, prehralo 1:2 a titul získalo Nemecko.

Budúci majstri sveta tak začali šampionát, ktorý zotrel akýkoľvek rozdiel medzi obrancami a útočníkmi a priniesol nesmiernu univerzálnosť, ohlušujúcim nesúhlasom.

Hralo sa v štyroch štvorčlenných skupinách (bez československej účasti), z ktorých si postup do dvoch semifinálových zabezpečili prvé dva tímy. Veľký úspech slávil „totálny futbal“ Holanďanov, ktorých viedol Rinus Michels. Vysoko ofenzívne poňatie hry, pri ktorom takmer všetci hráči útočili a boli pripravení okamžite sa vrátiť, na súperov platil. Argentínu krajina tulipánov zmietla 4:0 a Brazíliu 2:0, a keď zdolala aj NDR 2:0, postúpila do finále zo semifinálovej skupiny A s plným počtov bodov a s nulou na konte inkasovaných gólov.

V B-skupine sa rozhodovalo až v poslednom zápase. Poľsko i SRN oba predchádzajúce duely vyhrali, a tak sa chlieb lámal na Wald Stadion vo Frankfurte. Trávnik sa však pred zápasom po prietrži mračien doslova kúpal vo vode. Začalo sa až s polhodinovým oneskorením a na neregulárnom teréne. Poliaci boli vyše hodiny lepším tímom, no nevedeli nájsť recept na skvele chytajúceho Maiera. Domácim tak na postup do finále stačil jediný presný zásah Gerda Müllera štrnásť minút pred koncom. Poľský tréner Gorski si len smutne povzdychol: „Azda sme prehrali s budúcimi majstrami sveta a získame aspoň bronz.“ V oboch prípadoch mal pravdu.

Finále na Olympijskom štadióne v Mníchove malo šokujúci úvod. Holanďania sa pohrávali s loptou, aby sa striasli nervozity, potom ju požičali Cruyffovi a ten sa vydal smerom k bránke. Pred šestnástkou zrýchlil, Höness ho skosil a kopal sa pokutový kop. Neeskens sa nemýlil - 1:0 pre Holandsko. Šok pre domácich, ale i Michelsov tím.

Čo teraz? Namiesto toho, aby súpera dorazili, sa Holanďania stiahli dozadu a dovolili súperovi spamätať sa. Prepásli tak najväčšiu šancu získať majstrovský titul, Nemci totiž ešte do prestávky gólmi Breitnera a Müllera otočili skóre. Súper vrhol po prestávke všetky sily do ofenzívy. Nemci za celých 45 minút nevystrelili na bránu, no Maier už nekapituloval, a tak zlato ostalo doma. Tretí raz v histórii svetových šampionátov.