Foto archív
svetovom šampionáte - v Nemecku 1974, po ktorom ho mnohí začali oslovovať „európsky Pelé“.
Bol drahokamom v poňatí totálneho futbalu, aký Holandsku naordinoval tréner Rinus Michels. Holanďania cestovali na šampionát so skromnými cieľmi, no po hre, akú predvádzali, sa zaslúžene dostali až do finále, v ktorom boli lepším tímom. Nedokázali však, až na úvod zápasu, viac razy prekonať húževnatú nemeckú obranu.
Hoci hral Johan na poste stredného útočníka, bolo ho na trávniku vidieť všade. A v rozhodujúcich chvíľach bol na správnom mieste. Jeho volej na 2:0 v semifinálovej skupine do brazílskej siete po Krolovom centri bol ukážkový. Rovnako ako dva kúsky v zápase s Argentínou (4:0).
Milovali ho i novinári. Jeho dlhé monológy, v ktorých si vždy logicky zdôvodnil správnosť konania, sa stali slávnymi a v Holandsku dokonca vyšli v knihe, ktorá potom slúžila ako podklad na semináre manažérov. Hoci v Cruyffových výrokoch zaznievala okrem sebavedomia i dávka arogancie.
Johannes Hendrikus Cruyff sa narodil 25. apríla 1947 v Amsterdame a na štadión miestneho Ajaxu mal vždy blízko, matka v ňom totiž bola zamestnaná. Loptu na nohe si obľúbil od siedmich rokov, a keď mu v dvanástich zomrel otec na infarkt, upnul sa k futbalu natrvalo. Tak silno, že presvedčil mamu o odchode zo školy a všetok čas venoval tréningu. Už ako 19-ročný hral v A-tíme Ajaxu a na konci sezóny sa tešil z prvého majstrovského titulu. Z tých sa napokon tešil deväťkrát, trikrát dvíhal nad hlavu Pohár európskych majstrov (1971 až 1973) a dvakrát sa tešil z prvenstva v ankete o Európskeho futbalistu roka (1971 a 1973).
S aktívnou kariérou skončil v poslednom kvalifikačnom zápase Holandska o postup na MS 1978 do Argentíny, no darilo sa mu aj v úlohe trénera. Ajax priviedol k víťazstvu v PVP a španielsku Barcelonu, za ktorú päť rokov hrával, okrem dvoch španielskych titulov aj k víťazstvu v PEM. Po operácii srdca v roku 1991 prestal fajčiť a ďalší srdcový záchvat o šesť rokov neskôr ho prinútil prisahať, že s nervy napínajúcim remeslom kouča skončí. Dodnes drží slovo. Krátko po prísahe založil nadáciu pomáhajúcu telesne postihnutým športovcom a neskôr i medzinárodnú univerzitu, kde pomáha športovcom po konci aktívnej kariéry nájsť ďalšie uplatnenie.
