Finálová séria Východnej konferencie NHL Toronto Maple Leafs - Carolina Hurricanes sa nehrá v rukavičkách. Na snímke je český obranca Caroliny Marek Malík (č. 5) v tvrdom súboji s krídelníkom Toronta Tiem Domim. FOTO - REUTERS
V treťom finálovom zápase Východnej konferencie Toronto - Carolina (1:2 po predĺžení) nastúpilo päť českých hokejistov. V drese Maple Leafs Robert Reichel a Tomáš Kaberle, na strane hostí Josef Vašíček, Jaroslav Svoboda a Marek Malík. Ako prvý vyšiel z kabíny stredný útočník Caroliny JOSEF VAŠÍČEK.
Ako v skratke hodnotíte stretnutie?
„Toronto preferuje fyzicky veľmi náročný hokej, preto sme sa veľmi ťažko dostávali pred bránku. Vychádzali sme z toho, že máme rýchle krídla. Snažili sme sa preto brankára Josepha ohrozovať z rýchlych protiútokov.“
Veľa sa nestrieľalo, štatistiky zaznamenali len 38 striel na bránku.
„Je to spôsobené tým, že Toronto hrá s veľkým nasadením a hráči často padajú do striel.“
Nie je príčinou aj to, že obidva tímy majú vynikajúcich brankárov a pri zakončovaní sa stavia viac na istotu ako na náhodu?
„Len čiastočne. Joseph je spoľahlivým gólmanom, ale treba ho neustále skúšať. Ako každý brankár, ani on nechytá všetky strely do lapačky, ale niekedy puk vyráža pred seba, čo treba vedieť využiť. Hlavný dôvod je však v tom, že Toronto má robustných obrancov, a preto je veľmi ťažké vystreliť na bránku.“
Predchádzajúce dva finálové zápasy sa skončili rovnako 2:1, dajú sa porovnať?
„Boli veľmi podobné bojom o každý meter ľadu. A očakávam, že sa to nezmení ani v nasledujúcich dueloch. Nesmieme podceniť ani jedno striedanie, pretože to môže rozhodnúť.“
V útoku nastupuje vedľa vás Jaroslav Svoboda. Ako sa vám spolu hrá?
„Jardo prišiel do mužstva len prednedávnom, ale ukázal, že je kvalitným hráčom. Má šikovné ruky, dobré hokejové myslenie a dokáže vytvoriť šance nielen sebe, ale aj ostatným.“
Za vami je v obrane Marek Malík. Komunikujete spolu na ľade po česky?
„Pokiaľ nie je nablízku nikto iný, hovoríme po česky. Je to výhodné, nikto nám nerozumie.“
Slovo dostal aj JAROSLAV SVOBODA.
Do mužstva ste sa dostali len desať zápasov pred koncom sezóny, teraz ste v semifinále Stanleyho pohára. Je to sen alebo skutočnosť?
„Pre mňa je to stále sen. Prvý rok som strávil na farme a druhý takmer celý tiež a teraz som zrazu pri tom, keď Carolina bojuje o vzácnu trofej.“
Ako by ste porovnali tento finálový zápas s predchádzajúcimi dvoma?
„Spoločné majú to, že sa hrá naplno. Dá sa predpokladať, že to bude ešte tvrdá séria, pretože proti Torontu veľa gólov nepadá.“
Ako posledného sme vyspovedali obrancu Caroliny MARKA MALÍKA. Začal sám, položiť otázku nebolo treba.
„Bolo to vyrovnané stretnutie. Vyhrali sme v predĺžení, čo je vždy príjemný pocit.“
V takom nerváku môže rozhodnúť každá chyba. Čo v ňom cíti obranca?
„Náš herný systém je postavený na jednoduchosti. Nemáme zbytočne vymýšľať. Niekedy však treba aj trochu zariskovať, ale v pravom okamihu a na správnom mieste. Nesmie to byť bezhlavé riziko. V Stanleyho pohári je úplne iná atmosféra a ľahko sa môže stať, že vás niečo zrazí do kolien.“
Zatiaľ je séria s Torontom čistá, nedochádza k bitkám.
„My sme univerzálny tím, dokážeme produkovať fyzický, ale aj technický hokej. Zatiaľ sa hrá skutočne bez šarvátok, ale uvidíme, či to vydrží.“
ALEŠ BŘEZINA, Toronto
