Pelé strieľa hlavou prvý brazílsky gól vo finále a stý Brazílie na MS. FOTO – ARCHÍV
S veľkým futbalom začal v Santose, v ktorom ako šestnásťročný absolvoval debut medzi seniormi, mesiac po svojich šestnástich narodeninách hral prvý medzištátny zápas proti Argentíne. Na MS vo Švédsku, ešte nie 18-ročný debutoval v zápase proti Rusku.
Na spomínanom šampionáte na severe Európy dal v semifinále hetrik Francúzom a vo finále dva góly Švédom.
Podieľal sa na prvom titule majstra sveta. Získal ešte ďalšie dva, v roku 1962 v Čile a v roku 1970 v Mexiku, hral aj na MS 1966 v Anglicku.
Za Brazíliu hral 92 zápasov dal 77 gólov. Celkove v seniorských súťažiach zohral 1363 zápasov a dal 1281 gólov.
Koniec v Amerike
Po svetovom šampionáte v Mexiku prestúpil za štyri milióny dolárov do New York Cosmos, kde ho na prvý zápas prišlo pozrieť na Ameriku rekordný počet 75 646 divákov. Prestupová suma je v porovnaní s prestupmi Figa a Zidaneho v súčasnosti smiešna.
Pelé sa v Mexiku lúčil. Pred šampionátom nebolo jasné, či bude hrať. Tréner Joao Saldanha, ktorý previedol mužstvo cez kvalifikáciu na MS, sa dostával do roztržiek s každým, kto ho kritizoval. Navyše obvinil Pelého, že zatajil chorobu - myopiu, krátkozrakosť a s tým nemôže hrať. Pelé o chorobe vedel od pätnástich rokov, odkedy prišiel do Santosu, a hral bez problémov. Nasledovalo logické prepustenie Saldanha a hľadanie náhrady. Niektorí ponuky odmietli, prijal ju Mário Lobo Zagalo, člen tímu majstrov sveta 1958 a 1962. V Brazílii však vládol názor, že mužstvo nemá nádej na medailu.
Spomienky majstra
„Dostali sme sa až do finále a ja som musel pred mladšími tajiť slzy. Plakal som nedočkavosťou po úspechu, ale zároveň som sa bál, či nám to vyjde. Vyradenie Anglicka bolo pre mňa pomstou za to, ako proti mne na MS 1966 v Liverpoole zápas viedli. Vyradenie Uruguaja zasa odplatou za prehru Brazílie v roku 1950 na MS u nás doma. A pred finále som si povedal, že Taliansku sa pomstíme za prehru v roku 1938. Čo z toho, že v roku 1938 nikto z mužstva nebol ešte na svete. Potrebovali sme zdvihnúť morálku a ako motív sa hodilo všetko. Začali sme skvele, v 17. min som vyskočil a hlavu som otvoril skóre. Potom sme po našej chybe prišli o vedenie. V druhom polčase sme Talianov zlomili. Veľká sláva. Mne padol kameň zo srdca. Bol som totiž poverčivý. Ak som hral všetky zápasy pred MS, na šampionáte sa nám nedarilo, ako to bolo v Anglicku. Teraz som absolvoval všetky a - vyhrali sme. Poverčivý strach opadol a prišli chvíle šťastia a slávy.“
