Hráči Detroitu Red Wings Luc Robitaille (vľavo) a Tomas Holmström (vpravo) blahoželajú k prvému hetriku v kariére Darrenovi McCartymu (25) v sobotňajšom stretnutí s Coloradom. FOTO – REUTERS
„Musím sa poďakovať spoluhráčovi Lucovi Robilaillovi,“ začal svoje rozprávanie po úvodnom súboji finálovej série Západnej konferencie Stanley Cupu hrdina sobotňajšieho večera Darren McCarty, strelec troch gólov víťazného tímu. „V základnej časti NHL som dal iba päť gólov, v doterajšom priebehu play off žiadny, a tak som hľadal nejakú zmenu. Luc mi pred zápasom vraví: zober si inú hokejku, túto. Poslúchol som ho, predsa len je to hokejista, ktorý v NHL nastrieľal vyše 600 gólov a vždy sa od neho mám čo učiť.“
Tridsaťročný útočník Detroitu vzal vývoj zápasu v preplnenej aréne Joea Louisa do svojich rúk v poslednej tretine za stavu 2:2. Po 78 sekundách v záverečnej časti prekonal brankára Colorada Patricka Roya strelou nad rameno spomedzi kruhov a prvý raz v zápase získal pre tím Red Wings vedenie. V 53. minúte ho zvýšil na dvojgólové, Roya prekvapil ranou z pravého kruhu. Čistý hetrik uzavrel Kanaďan štyri minúty pred koncom po predchádzajúcej zlej rozohrávke brankára Colorada, McCarty dostal do siete výrazný puk.
Podľa zámorských zvyklostí na ľad začali z hľadiska padať šiltovky, na chvíľu bol zápas prerušený. Krídelník McCarty s číslom 25 na to hľadel celý dojatý. „Hetrik a víťazstvo tešia, ale je to len prvý krok v dlhej sérii s Coloradom,“ vravel skúsený hokejista, ktorý v drese Detroitu od sezóny 1993/94 ani raz nechýbal v play off Stanley Cupu a v rokoch 1997 aj 1998 držal trofej nad hlavou.
Spoluhráči si z Darrena po stretnutí uťahovali. „Mal by som väčšiu šancu vyhrať v lotérii, než uhádnuť, že McCarty dosiahne hetrik,“ uviedol kapitán červených krídel Steve Yzerman.
„Boli to tri veľké góly,“ zastal sa spoluhráča ďalší Kanaďan v tíme Red Wings Brendan Shanahan: „Nešlo o žiadne lacné strely.“ Podporil ho aj hlavný kouč Detroitu Scotty Bowman, keď vyzdvihol robotníka na ľade, ako často prezývajú McCartyho: „Je to odmena pre tvrdo pracujúceho hokejistu. Málokomu sa podarí vsietiť hetrik v jednej tretine, o tom by vedeli rozprávať aj oveľa významnejší strelci, než je on. Ak ho Darren dosiahol proti brankárskej legende Patrickovi Royovi, museli to byť veľké góly.“
Darren McCarty relaxuje pri muzike, je spevákom skupiny Grinder. V sobotu podľa jeho nôt spieval celý Detroit.
Mužstvo Red Wings ide v play off ako valec, v posledných desiatich zápasoch prehral iba raz.
(on)
