Futbalisti Valencie a Bayernu Mníchov vstupovali do Milána, dejiska dnešného finále Ligy majstrov, takpovediac rovnakým krokom. Španielske mužstvo zdolalo v piatkovom ligovom kole Bilbao 1:0 gólom slovinského reprezentanta Zahoviča z pokutového kopu v 93. minúte, bavorský klub strelil v Hamburgu pre zmenu vyrovnávajúci gól v 94. minúte. Pre Valenciu znamená víťazstvo stále nádej na účasť v budúcom ročníku Ligy majstrov, Bayernu nerozhodný výsledok dopomohol k tretiemu bundesligovému titulu za sebou a medzi európskou elitou má už miesto opäť isté.
Hoci proti Bilbau hral z tradičnej jedenástky trénera Hectora Cúpera iba stopér Pellegrino a stredopoliar Albelda (striedali Carew so Sánchezom), Valencia nastúpi dnes v najsilnejšej zostave. „Tentoraz to musí jednoducho vyjsť,“ prognózuje 46-ročný Argentínčan Cúper. Trauma z vlaňajšej parížskej finálovej prehry s Realom Madrid 0:3 ešte stále v jeho hráčoch rezonuje. „Vtedy sme urobili veľa chýb. Chceli sme oslavovať niečo, čo sme ešte nevyhrali,“ spomína Juhoameričan a dodáva, „samozrejme, nie je vylúčené, že prehráme aj teraz, ale chyby z vlaňajška už nemôžeme opakovať. Bude to finále s minimom gólových šancí, a preto už prvá strela môže o všetkom rozhodnúť.“
V hernom prejave majú obaja súperi veľa spoločných rysov. Taktické zámery dnešných finalistov sú takmer identické. „Bayern je kompaktný v obrane a strede ihriska. Skoro nikdy sa neodkloní od strategických zámerov,“ tvrdí Cúper. Podobnú charakteristiku španielskeho mužstva vystrúhal aj tréner Bayernu Ottmar Hitzfeld.
Len ťažko možno od obidvoch mužstiev čakať podobnú dortmundskú bláznivú ofenzívu, ako to predviedli v minulotýždňovom finále Pohára UEFA Liverpool s Alavésom. Pýchou Valencie je totiž dôsledne prepracovaná defenzíva a disciplína. Už druhý rok má v Lige majstrov najlepšiu obranu. Dôvod je jasný – Cúper bol počas svojej aktívnej kariéry obrancom a tento post opustil až ako 37-ročný. Pred dvoma rokmi priviedol Mallorcu do historicky posledného finále PVP proti rímskemu Laziu práve vďaka precíznej obrane. Nevyšlo to vtedy v Moskve a ani vlani v Paríži. Cúper stojí pred tretím finále, ktoré rozhodne o jeho ďalšej budúcnosti. Milánsky Inter mu ponúka šesť miliónov mariek netto ročne, ale v hre je aj Barcelona.
Šťastných 23-tisíc španielskych fanúšikov, ktorí sú majiteľmi vstupeniek na dnešné stretnutie, žije v obavách. Cestovné kancelárie majú totiž veľké problémy s prepravou na milánske letisko. Viacerým z nich sa tak vynárajú smutné spomienky na minuloročné finále, keď po organizačných zmätkoch veľa priaznivcov Valencie prišlo do Paríža neskoro alebo vôbec nie. Aj také podoby má veľký futbal a jeho veľké finále.
MIROSLAV BUKOV
