Útočník strieborného tímu Slovenska z vlaňajších majstrovstiev sveta Peter Bartoš je tichý chlapík a celkom nenápadne vstúpil aj do NHL. Po septembrovom kempe v Minnesote vedenie tímu Wild poslalo rodáka z Martina na farmu do Clevelandu, v novembri sa výbornými výkonmi v IHL vypýtal „hore“. Vo svojej premiére v NHL v Chicagu prispel k víťazstvu Minnesoty 5:2 a v Buffale si pripísal prvý gól.
„Na ten gól nikdy v živote nezabudnem. Strelil som ho skvelému Hašekovi. Puk som si podľa tradície odložil, mám ho doma stále na očiach,“ spomínal 27-ročný hokejista, ktorý si po odchode zo slovenskej Extraligy nevedel vynachváliť dve sezóny v Českých Budějoviciach. Jednako, keď sa mu v najlepších hokejových rokoch naskytla možnosť okúsiť NHL, nezaváhal. „Teraz sa už s hocikým môžem baviť o najprestížnejšej klubovej súťaži na svete a o hokeji v Severnej Amerike,“ vravel spokojne.
Na rozdiel od slovenských spoluhráčov Mariána Gáboríka a Ľubomíra Sekeráša v tíme Wild sa Bartoš so zámorským hokejom zoznamoval na farme. „Našťastie, nebol som sám. Po kempe prišiel do Clevelandu aj majster sveta z Česka Patera a keď nás dal tréner do útoku aj s Fínom Nurminenom, zahrali sme si schuti európsky hokej. Vydržalo to, kým sme vyhrávali. Po prehre nás znova rozdelil,“ nechápavo komentoval prístup kanadského kouča. Dodal, že tréner striktne určuje taktiku i zostavu podľa súpera a stane sa, že raz nastúpi v zostave iba jeden bitkách-špecialista, inokedy nasadí aj troch hráčov so silnými päsťami.
„Keď si spomeniem, že u nás sa vytrvalo krútia na ľade tri päťky, je to celkom iné.“
V Clevelande sa už Bartoš usadil, žije s rodinou v prenajatom apartmáne. „V začiatkoch mi pomohol spoluhráč Richard Park, uľahčil mi adaptáciu na americký spôsob života. Anglické slovká som chytal po kúskoch, už sa tu nestratím,“ poznamenal.
Organizácia NHL i nižších súťaží, o ktorých sa vraví, že v športovom svete sú takmer dokonalé, Petrovi nesedí. „Na nový štýl hokeja som si zvykol v pohode. Pre mňa to bolo náročnejšie po psychickej stránke. U nás sú hokejisti zvyknutí, že prvoradá je rodina. Aj klub sa zavše zvykne o ňu postarať, aby sa hráč mohol koncentrovať na hokej. Tu šéfov klubu, trénerov ani za mak nezaujíma, ako žije hokejista mimo ľadu. Dostane pekne zaplatené, nech sa stará. Hokejista je ako tovar v dobre prosperujúcom biznise.“
Peter Bartoš prežil zdrvujúci rok 1999. Po dlhej ťažkej chorobe mu zomrela manželka Mirka. S dvojročnou dcérou Viktóriou zostali dvaja. Spolu potom prežili sezónu v Českých Budějoviciach. Neskôr si na juhu Čiech našiel priateľku Veroniku. Od októbra žijú spolu v Clevelande, minulý mesiac sa v Minneapolise zobrali.
„Som typ človeka, čo má rád teplo domova. Preto ťažko znášam dlhé cesty za súpermi po celej Severnej Amerike. Niekedy som preč týždeň i viac. A nenávidím miestnu stravu, najmä hamburgery. Spoluhráči sa po zápase neskoro v noci najedia, ale mne špagety už lezú krkom. Neviem sa dočkať, kedy už prídem do našej kuchyne a navarím si jedlo podľa vlastnej chuti,“ prezradil hokejista-vegetarián. V novembri sa Bartošovci presídlili z Clevelandu do Minneapolisu. Peter vstúpil do NHL bez rešpektu, v 13 zápasoch nazbieral 6 bodov za 4 góly a 2 asistencie.
„V mužstve bolo zopár maródov, dostal som priestor aj v prvej päťke. Vtedy bolo fajn. No keď sa hráči uzdravili a ja som sa prepadal nižšie až do checking line, teda do formácie, ktorá má za úlohu len zrážať sa so súpermi, vtedy už išiel hokej bokom. Každopádne šesťtýždňová skúsenosť stála za to. V Minnesote sa zišla perfektná slovensko-česká partia, okrem Gáboríka so Sekerášom tu hrajú aj Kuba, Benýšek a najnovšie tiež Šimíček.“
V Minneapolise po celý čas bývali Bartošovci v hoteli, tak prežili aj vianočné sviatky. „Natlačení v izbe pri malom stromčeku. Zvlášne Vianoce. Sekerášova manželka Želka sa však o nás parádne postarala, a tak sme si pochutnali aj na slovenskej kapustnici. Jednako návrat domov do Clevelandu mi pripadal ako vykúpenie.“
V IHL si spomenuli na Bartoša a hoci v súťaži dlhší čas chýbal, minulý týždeň ho vybrali do All Stars tímu na zápas v Chicagu. Najnovšie „Bača“ v sobotu hetrikom do siete Detroit Vipers potvrdil, že si túto poctu zaslúžil. Je pravdepodobné, že do NHL sa ešte v tejto sezóne vráti. Navyše opciu v zmluve s Minnesotou má aj na ďalší ročník. Tréner Filc ho má v hľadáčiku kandidátov reprezentácie pre majstrovstvá sveta 2001 v Nemecku.
„Do konca sezóny je ešte ďaleko, no už teraz sa teším na návrat do rodnej krajiny. Tu v Amerike by som nastálo žiť nevedel,“ zdôraznil P. Bartoš.
ONDREJ GAJDOŠ
