LONDÝN - Na konci minulej sezóny sa futbalisti Liverpoolu nechali pripraviť o účasť v predkole Ligy majstrov, ale tentoraz nezaváhali. V sobotu rozdrvili Charlton na jeho pôde 4:0 a uhájili tretie miesto v anglickej lige pred dotieravými tímami Leedsu a Ipswichu. Klub, ktorý tento rok vyhral tri poháre, tak má po prvýkrát šancu ukázať sa v najprestížnejšej európskej súťaži.

Pre trénera Liverpoolu Gérarda Houlliera mala sobotňajšia jasná výhra o to väčšiu váhu, že Charlton má skvelú bilanciu na domácom ihrisku. „Sme všetci trochu unavení. Myslím, že si chlapci zaslúžia poriadne oslavy,“ usúdil tréner. „Už dvakrát sme ich totiž museli odložiť. Najprv po výhre v Anglickom pohári a potom po víťazstve v Pohári UEFA. Myslím, že nedeľa je tým pravým dňom, kedy to všetko naraz sfúkneme,“ tešil sa. V priebehu zápasu ale prežil pekné nervy. Jeho zverenci skórovali až v 55. minúte, pričom dovtedy mali väčšie šance domáci. Len zásluhou brankára Westervelda si Liverpool uchoval čistý štít. Hráči Charltonu navyše trafili tyč a rozhodca im uprel podľa všetkého jasnú penaltu po ruke jedného z hosťujúcich obrancov. „Máme v tejto sezóne šťastie. Možno sme tretí len preto, že máme šťastie, možno sme z rovnakého dôvodu zozbierali tri poháre,“ uznal francúzsky tréner.

Leeds sa dostal do semifinále Ligy majstrov, ale v budúcej sezóne ich čaká len Pohár UEFA. „Druhú polovicu súťaže sme mali vynikajúcu, ale nestačilo to,“ pripomenul váhavý úvod svojho celku tréner David O‘Leary, ktorý sa hlavne na jeseň musel vyrovnať so širokou maródkou. Írsky tréner zvalil neúspech na rozhodcu, ktorý v marci pískal ich zápas s Manchestrom United. „Jeden muž nás stál miesto v Lige majstrov. Stále nemôžem prísť na to, prečo vtedy neuznal vlasný gól Wese Browna,“ vrátil sa O‘Leary k zápasu, ktorý sa skončil remízou 1:1. V záverečnom účtovaní chýbali Leedsu práve dva body, aby preskočil Liverpool. (čtk)