V stretnutí Philadelphia - Toronto začali lepšie domáci, ktorí vyhrali prvú štvrtinu o 10 bodov. Raptors však vyrovnali hru a pomaly začali náskok súpera doťahovať. Pred záverečnou časťou hry viedli Sixers o tri body a rodila sa dráma. O osude stretnutia sa muselo rozhodnúť až v samotnom závere. Záverečný útok mali hráči Toronta, na rozhodujúcu strelu sa podujal Vince Carter, ale jeho pokus dve sekundy pred klaksónom bol neúspešný. Philadelphia postúpila do finále Východnej konferencie po 16 rokoch.
„Je to skvelé. Prvý raz v kariére cítim, že práve s týmto tímom môžem vyhrať šampionát,“ povedala po stretnutí domáca superhviezda Allen Iverson, ktorý pridal k 21 bodom aj nový rekord kariéry - 16 asistencií. „Allen hral výborne. Nešla mu streľba, a tak prihrával spoluhráčom,“ pochválil svojho zverenca tréner Philadelphie Larry Brown. „Myslím iba na ten svoj pokus. Pre takéto niečo žijete. Som veľmi sklamaný, mali sme na postup,“ povedal smutný Vince Carter.
Aj v druhej semifinálovej sérii Východnej konferencie sa rozhodovalo až v siedmom zápase. Hráči Milwaukee pricestovali domov s víťazstvom zo Charlotte a mali tak pred kľúčovým duelom psychickú výhodu. Oba tímy nastúpili na zápas s rovnakou taktikou, keď sa spoliehali najmä na kvalitnú defenzívu a svojich tradičných strelcov. Chlieb sa lámal v tretej štvrtine, v priebehu ktorej Hornets päť a pol minúty nedokázali skórovať, čo využili domáci a zaznamenali sériu 10:0.
Bucks ubránili oporu hostí Jamala Mashburna, v útoku sa opäť darilo „veľkej trojke“ Glen Robinson - Ray Allen - Sam Cassell, ktorí zaznamenali 74 zo 104 bodov svojho tímu.
„Svojich hráčov musím pochváliť za výborný výkon v defenzíve. Myslím, že vďaka nej sme vyhrali zápas a celú sériu,“ povedal po stretnutí tréner Milwaukee George Karl. „V rozhodujúcich momentoch sme sklamali. O všetkom svedčí strelecký výpadok v tretej štvrtine. Vtedy sme stratili šance na postup,“ konštatoval sklamaný kouč Charlotte Paul Silas. (sita)
