Linka z Frankfurtu priletela na letisko v Göteborgu včera o 18.15 h, o pätnásť minút už naši hokejisti z Los Angeles Kings Žigmund Pálffy s Ľubomírom Višňovským naložili svoje hokejky, výstroj do pripraveného auta a pred siedmou sa akreditovali v hale Scandinavium. „Tak tu som ešte nikdy nehral,“ poznamenal Pálffy, keď zbadal hokejovú arénu. Višňovský sa už nevedel dočkať postele: „V lietadle neviem spať, desaťhodinový let z L. A. do Frankfurtu mi pripadal nekonečný. A potom ešte dve hodiny na sever Európy. Pozriem si jednu tretinu zápasu Švédsko - Slovensko a pôjdem spať,“ vravel, keď sa zvítal v kabíne so spoluhráčmi.

Obranca Višňovský nastúpi už dnes proti Rakúsku, Pálffy bude čakať na utorňajšie štvrťfinále. „S kým môžeme hrať v play off?“ vyzvedal sa cestou z letiska kanonier NHL. V Amerike sa v novinách nedočítal žiadne správy z MS, zopár aktualít vedel z telefonátov do Európy. „Hm, Česi a Kanaďania majú na šampionáte vždy silné mužstvá, najlepšie by sa im bolo vyhnúť. Ale každý súper je poraziteľný,“ uvažoval Žigo.

Pálffy hral na majstrovstvách sveta 1996, 1999, zato Višňovský od roku 1996 chýbal iba vlani v Nemecku. „Vždy som sa tešil sa šampionát, na partiu. V zámorí som mal zložitú sezónu, náročnejšiu skôr po psychickej stránke než po fyzickej. Dúfam, že viac radosti si užijem v samom závere vo Švédsku,“ vravel Višňa, ktorý má striebornú medailu z Petrohradu 2000. „Chvíľu si musím zvyknúť na veľké klzisko, aj na olympiáde v Salt Lake City som sa cítil ako kapor v mori. Jeden - dva tréningy a bude to dobré,“ uviedol optimisticky. Ľubo sa v kabíne najradostnejšie zvítal s masérom Samom Petrášom, s ktorým prežil v Slovane šesť rokov.

Pálffy bol najproduktívnejším hráčom 1. kola play off o Stanley Cup. Vydrží forma aj na MS? „Vypadli sme s Coloradom v sedemzápasovej sérii, prehra vždy bolí. V závere nášmu mužstvu akoby dochádzali sily. Rozpadla sa nám útočná formácia s Deadmarshom a Allisonom, keď sa zranil prvý z nich. Potom to už nebolo ono. Aj mňa trochu pobolieva noha, ale odohral som s tým záver sezóny a zvládnem aj šampionát,“ vrátil sa k play off Pálffy. Višňovský ho doplnil: „Žigo hral vynikajúco, náš prvý útok bol na neudržanie. Kým neprišli zranenia.“

Pálffy už myslel na utorok: „Štvrťfinále musíme vyhrať. Aké by to bolo, merať dlhú cestu kvôli jednému stretnutiu? Teším sa, že v sobotu pricestuje aj Jožko Stümpel a po dlhšom čase si opäť zahráme v jednom mužstve.“

ONDREJ GAJDOŠ, Göteborg